Er is meer tot Zuid-Korea dan de dynamische metropool Seoul, Squid Game en Samsung. Het diverse land heeft alles wat de reiziger maar kan wensen. Van een indrukwekkend berglandschap en uitgestrekte nationale parken, tot een rotsachtige kustlijn en eeuwenoude tempels. In het nog vrij onbekende land word je overladen met keuzes wanneer je je vakantie naar Zuid-Korea gaat plannen. Na een half jaar in Zuid-Korea te hebben gewoond, heb ik een overzicht gemaakt van de meest spectaculaire bestemmingen die je niet mag missen!
Hier wil je heen tijdens een vakantie in Zuid-Korea:
Seoul
Ik kan natuurlijk niet om Seoul heen. De meeste mensen zullen hun vakantie in Zuid-Korea starten in deze dynamische hoofdstad. Deze hypermoderne metropool is zeker het bezoeken waard. Een samensmelting van geavanceerde technologie en een rijke historie maakt van Seoul een onvergetelijke bestemming. Zodra ik uitstapte bij metrostation City Hall, omringd door een wervelwind aan verkeer, werd ik gelijk voor een keuze gesteld: Keer ik links, en bezoek ik het eeuwenoude Deoksugung Paleis, of zal ik rechts keren in de richting van de luxe winkelstraten.
Van hippe wijken als Gangnam en Myeongdong, tot aan de paleistuinen van Gyeongbokgung, er is genoeg te doen in Seoul. Wie echter eens verder wil kijken dan deze enorme stad, zal worden verwelkomd door een sereen land met de volgende bestemmingen als absolute hoogtepunten.
Of wat dacht je ervan om te reizen naar Sri Lanka?
Busan
Busan is de perfecte bestemming voor degene die wil genieten van het stadsleven, maar nooit ver weg wil zijn van de natuur. Deze kustplaats was mijn home away from home, en is de tweede stad van Zuid-Korea. Het is hier beduidend rustiger dan Seoul, en dat heeft voornamelijk te maken met de ideale ligging aan zee.
Bezoek Haeundae Beach en neem een coastal train langs het uitgestrekte kustpark met rotsachtige kliffen en indrukwekkende uitzichten over de stad. Niet ver weg ligt de 14e-eeuwse kusttempel, Haedong Yonggungsa. Kom hier vroeg in de ochtend en aanschouw hoe de zon langzaam opkomt achter de enorme rotsen en het historische complex.
Jeju Eiland
De drukste vliegroute ter wereld is van en naar een plek die bijna niemand buiten Korea kent: Jeju Eiland. Het vulkanische eiland ligt op ongeveer een uur vliegen vanaf het vasteland, en is ontzettend populair onder de lokale bevolking. Jeju-do’s ongerepte natuur is uitgeroepen tot een van de nieuwe zeven natuurwonderen, en zal je versteld doen staan.
Met uitgestrekte witte stranden, botanische tuinen, mysterieuze grotten, vulkanische kraters, en een eigenaardige cultuur heeft het eiland de toerist ontzettend veel te bieden. Ik bezocht Jeju in de winter, en zelfs met de ijzige wind in mijn gezicht heb ik volop kunnen genieten van de uitzichten en de heuvels vol camellia bloemen die enkel bloeien in de wintermaanden.
Dit zijn nog andere mooie standen voor een strandvakantie.
Gyeongju
Deze eeuwenoude stad is een van de beste bestemmingen om te bezoeken tijdens je vakantie in Zuid-Korea als je van geschiedenis houdt. Gyeongju was de hoofdstad van Silla, een voormalig koninkrijk dat zich tot het jaar 935 op het Koreaanse schiereiland bevond. De stad wordt vaak het museum zonder muren genoemd, met tempels zo ver terug daterend als de achtste eeuw, en een groot historische dorp met traditionele hanok huizen.
De stad is de thuisbasis van enkele van de best bewaarde boeddhistische kunstwerken van het Verre Oosten. Met alle culturele en historische rijkdom, is Gyeongju naar mijn mening een absolute must-visit bestemming. In deze compacte stad kreeg ik binnen een dag een compleet overzicht van zo’n duizend jaar Aziatische geschiedenis.
Suwon
Bereikbaar per metro vanuit Seoul, ligt de door forten en poorten omringde stad Suwon. Suwon staat bekend om het unieke Hwaseong-fort die je langs paviljoenen, poorten, en uitkijktorens meeneemt naar het Hwaseong paleis.
Lees hier nog meer over reizen naar Zuid-Korea.
Voor wie het einde van het fort haalt, wacht een spotgoedkope luchtballon die je voor zo’n 13 euro het gehele fort vanaf grotere hoogte laat zien (no worries, de ballon zit vast aan een touw). Ik stapte zelf de luchtballon in tijdens de zonsondergang, en zag hoe het historische complex langzaam veranderde in een zee van licht terwijl de zon achter de heuvels in de verte verdween. Op slechts een uur van Seoul, is Suwon een ideale dagtrip voor wie niet te ver van de hoofdstad wil reizen.
Deze 7 wereldwonderen wil je ook op je bucketlist hebben staan!
Oedo Botania
Gelegen in het prachtige Geoje-do gebied, ligt een van de mooiste botanische tuinen die ik ooit heb gezien. Maak een boottocht van ongeveer een uur. Je vaart langs indrukwekkende rotsformaties mee naar dit afgelegen eiland (zo’n 4 kilometer uit de kust) dat door een oud Koreaans echtpaar is omgetoverd tot iets wat door velen een paradijs wordt genoemd. Oedo Botania was lang privébezit, maar is sinds kort een belangrijke toeristische bestemming voor de regio.
Het eiland staat bekend om haar adembenemende uitzichten, en goed onderhouden botanische tuinen met planten van over de hele wereld. Ik heb uren, al luisterend naar de kleine alwetende Koreaanse gids die niet veel meer in het Engels kon zeggen dan ‘good day’, kunnen genieten van de zon die reflecteerde op het zeewater rondom de tuinen.
Een botanische tuin dichter bij huis bezoeken? Dit zijn leuke botanische tuinen in Nederland.
Daegu
Alhoewel Daegu is omringd door een adembenemend berglandschap is het geen populaire bestemming, en dat is naar mijn mening onterecht. Deze urban stad heeft op het eerste oog de toerist vrij weinig te bieden, maar wie verder kijkt, zal op een positieve manier worden verrast. Daegu is de hoofdstad van de traditionele medicijnen, en het orientale cultuurcentrum is dan ook echt een hoogtepunt voor wie hier geïnteresseerd in is. Ik vond Daegu vooral mooi in de herfst. De stad verandert in deze tijd van het jaar met haar vele parken in een oase aan roodtinten. Neem de kabelbaan naar Palgongsan, geniet van een spectaculair uitzicht en probeer de speciale ‘vliegende noodles’.
Boseong Theevelden
Wie denkt aan theevelden denkt aan Bali, of misschien Sri Lanka, maar waarschijnlijk niet zo snel aan Zuid-Korea. Toch zijn de theevelden in het zuidelijk gelegen Boseong meer dan de moeite waard. Deze schilderachtige velden worden vaak gebruikt als achtergrond in films en series, en zijn een uitstekende bestemming voor wie van fotografie houdt (ik heb hier oneindig veel foto’s gemaakt).
De warme stilte, in combinatie met het zachte gefluit van de vogels en de lichte herfstmist maakte van deze bestemming voor mij een waar sprookje. Vergeet ook zeker niet de lokale thee te proeven bij een van de traditionele theehuizen in de buurt. Er is niks beters dan de smaak van verse thee in het gezelschap van de lokale bevolking!
Of wat dacht je van een reis naar Sri Lanka?
Suncheon Bay Wetlands
Dit beschermde zoutwater moerasland is een van Zuid-Korea’s mooiste natuurlijke landschappen. Zodra je het park binnenstapt, word je verwelkomd door een oase aan rust en het geritsel van het hoge gras. De paden nemen je mee door de uitgestrekte velden, omringd door bergen, met uitzicht op de zee.
De wetlands zijn nog vrij onbekend, en dus ideaal voor de reiziger die het liefst massatoerisme ontwijkt. Naar mijn mening misschien wel de mooiste hike in het park, die naar het observatieplatform, is vrij simpel en zeker de moeite waard voor wie wil werken aan zijn fotografie skills.
De gedemilitariseerde zone (DMZ)
Iedereen die afreist naar het Koreaanse schiereiland wordt hoe dan ook geconfronteerd met het welbekende conflict tussen de twee Korea’s. Het is dan ook aan te raden je te verdiepen in de geschiedenis van de oorlog tussen de twee landen en een bezoek te brengen aan het grensgebied.
Vanuit Seoul gaan er meerdere tours naar dit huiveringwekkende gebied, waar je je op zo’n tweeduizend tot 400 meter van de grens van het meest geïsoleerde land ter wereld bevindt: Noord-Korea. Laat de stilte voor zich spreken terwijl je de ervaringsverhalen leest en aanvoelt. Het is niet de mooiste bestemming op de lijst, maar wel de meest confronterende.
Lees ook: dit is waarom je ooit naar Oezbekistan wilt reizen.
Jeonju
Voor wie de traditionele Koreaanse kledingdracht hanbok wil proberen, is dit de ideale bestemming. In dit historische dorp loopt bijna niemand in moderne kleding en is het net alsof je in een geschiedenisboek bent gestapt. Koreanen vinden het fantastisch als buitenlandse bezoekers aandacht besteden aan hun cultuur, en ik werd hier dan ook veel aangesproken en gevraagd naar mijn mening over van alles wat met Korea te maken heeft. Het is een unieke kans om in contact te komen met de locals.
Vakantie in Zuid-Korea? Hier moet je zijn:
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Zou jij op vakantie willen naar Zuid-Korea?
Tekst een beeld (waar niet anders genoemd) door Brigitte de Boef
Hi!
Mijn naam is Brigitte, en ik reis al enkele jaren solo de wereld over met slechts een backpack en een camera. De meest authentieke versie van mezelf verschijnt wanneer ik word ontdaan van de dagelijkse gemakken van het leven!
Reizen pusht mij om dingen te doen die ik in Nederland nooit zou durven. Mijn mooiste reisverhalen komen dan ook voort uit spontaniteit en onverwachte uitdagingen. Ik moedig iedereen aan de grenzen van je comfortzone op te zoeken, en deel dan ook graag mijn avonturen met jullie op TripTalk.
