Witte straatjes, een sfeervolle haven, kerken die uitkijken over zee en pleinen waar de Aperol Spritz rijkelijk vloeit: Monopoli is zo’n plek waar je eigenlijk zonder plan naartoe kunt gaan en toch een perfecte vakantie hebt. Deze charmante kuststad in de regio Puglia wordt vaak overschaduwd door buurman Polignano A Mare, maar juist dat maakt Monopoli misschien wel de leukste verrassing van Zuid-Italië.
Of je nu houdt van stranddagen, goed eten, historische straatjes of uitstapjes naar andere mooie plekken in Puglia: Monopoli is de ideale uitvalsbasis.
Waarom Monopoli zo leuk is
Het oude centrum van Monopoli voelt als een doolhof van smalle straatjes, witgekalkte huizen en verborgen pleintjes. Overdag slenter je langs kleine boetiekjes en kerken, terwijl de stad ’s avonds tot leven komt met Italiaanse families, vrienden die uitgebreid dineren en locals die nog een wandeling maken langs de boulevard.
Het mooiste? Monopoli voelt nog echt Italiaans. Je zit hier niet alleen tussen toeristen, maar vooral tussen Italianen die zelf ook graag in deze stad vakantie vieren.
Overnachten in het hart van de oude stad
Een absolute aanrader is Palazzo Gasparino Suites – Dimore d’incanto. Dit sfeervolle appartement ligt midden in het historisch centrum van Monopoli, recht tegenover een prachtige kerk. Regelmatig vinden hier Italiaanse bruiloften plaats, waardoor je vanuit je appartement kunt genieten van een bijzonder stukje lokaal leven. De ligging is perfect: je loopt zo naar de haven, de restaurants, de bars en de gezellige pleinen.
Strandtip: Cala Porta Verde
Wie een dagje wil ontspannen aan zee, moet naar Cala Porta Verde. Dit kleine strand ligt in een soort natuurlijke baai, waardoor het water vaak heerlijk rustig en helder is. Het fijne aan deze plek is dat je hier vooral tussen de Italianen ligt. Geen uitgestrekt toeristenstrand, maar een gezellige lokale sfeer waar families, vrienden en stelletjes genieten van de zon.
Bovenaan het strand staat bovendien een klein kraampje waar je drankjes kunt halen. Ideaal voor een koude frisdrank of een aperitief zonder dat je je strandplek hoeft te verlaten.
Lunchen zoals de locals
Voor een snelle en ontzettend lekkere lunch ga je naar Gustavo. Het is een combinatie van een slagerij en delicatessenzaak waar ze fantastisch belegde broodjes maken met lokale vleeswaren, kazen en andere Pugliese specialiteiten.
Leuk Italiaanse fun fact: veel Italianen eten zo’n rijk belegd broodje juist ’s avonds als eenvoudige avondmaaltijd. Een perfecte manier om een beetje tussen de locals op te gaan.
Foto: Sanne Koopman
Een boottocht die je niet wilt missen
Een van de leukste activiteiten in Monopoli is een boottocht langs de kust. Bij voorkeur wordt gekozen voor een tocht met een oud vissersbootje, wat de ervaring extra authentiek maakt. Tijdens de vaartocht worden de indrukwekkende grotten langs de kust gepasseerd en gaat de route richting Polignano a Mare. Onderweg is er vaak gelegenheid om een verfrissende duik te nemen in het azuurblauwe water.
Bij veel boottours is het mogelijk om een arrangement te kiezen waarbij op de terugweg een flesje bubbels en olijven aan boord worden geserveerd – precies het soort eenvoudige Italiaanse luxe dat een vakantie onvergetelijk maakt.
Foto: Sanne Koopman
Het leukste plein voor een Aperol Spritz
Midden in het oude centrum ligt een gezellig pleintje waar je heerlijk kunt neerstrijken voor een Aperol Spritz, een glas wijn of een ander drankje. Bestel er wat olijven of een klein aperitiefhapje bij en blijf vooral zitten tot de avond valt. Juist dan zie je Monopoli op z’n mooist: kinderen spelen op het plein, families wandelen voorbij en de terrasjes zitten vol.
Waar eet je het beste in Monopoli?
Voor het diner zijn er meerdere restaurants die absoluut de moeite waard zijn. De culinaire scene van Monopoli is verrassend veelzijdig: van traditionele pizza’s tot verfijnde gerechten met verse vis en lokale producten uit Puglia.
A Sentimento – Een van de meest sfeervolle restaurants van Monopoli, vooral dankzij de prachtige binnentuin waar tussen de bomen en sfeerverlichting wordt gegeten. De pizza’s worden bereid in een houtoven en staan bekend om hun luchtige bodem en verse ingrediënten. Daarnaast zijn ook de antipasti en lokale wijnen een aanrader.
Radici – Voor wie op zoek is naar een verfijnde Italiaanse keuken is Radici een uitstekende keuze. Het restaurant werkt met seizoensgebonden ingrediënten uit de regio en geeft klassieke Pugliese gerechten een moderne twist. Denk aan huisgemaakte pasta, zorgvuldig bereide visgerechten en elegante desserts, allemaal geserveerd in een stijlvolle en rustige setting.
Filodolio – Perfect voor een uitgebreid diner waarbij echt de tijd wordt genomen om te genieten. Op het menu staan verse vis, schaal- en schelpdieren, huisgemaakte pasta en een mooie selectie regionale wijnen. De bediening is attent en de gerechten worden met veel aandacht gepresenteerd, waardoor Filodolio een ideale plek is voor een lange Italiaanse avond in het hart van Monopoli.
Foto: Sanne Koopman
Borrelen: Palosanto
Voor een drankje na het eten is Palosanto een uitstekende keuze. Deze stijlvolle cocktailbar heeft een ontspannen, moderne sfeer en trekt zowel locals als reizigers die de avond rustig willen afsluiten. Op de kaart staan goed gemaakte klassieke cocktails, verrassende signature drinks en een mooie selectie Italiaanse wijnen en sterke dranken. Vooral op warme zomeravonden is het een fijne plek om buiten te zitten, mensen te kijken en de levendige sfeer van Monopoli in je op te nemen. Palosanto is ideaal om de avond tussen de locals af te sluiten en nog even te genieten van het Italiaanse nachtleven zonder dat het overdreven druk of toeristisch aanvoelt.
Foto: Sanne Koopman
Leuke uitstapjes vanuit Monopoli
Monopoli is bovendien een ideale uitvalsbasis om andere hoogtepunten van Puglia te ontdekken. Dankzij de centrale ligging zijn verschillende bekende plaatsen eenvoudig bereikbaar met de auto of trein, waardoor ze perfect zijn voor een dagtrip.
Ostuni – De beroemde ‘witte stad’ ligt op een heuveltop en is al van verre te herkennen aan de witgekalkte huizen die schitteren in de zon. Dwaal door de smalle steegjes, bewonder de historische gebouwen en geniet van het uitzicht over de olijfboomgaarden en de Adriatische kust. Vooral aan het einde van de middag, wanneer het gouden licht over de stad valt, is Ostuni op zijn mooist.
Alberobello – Een van de meest bijzondere plekken van Puglia en bekend om de iconische trulli, de ronde huisjes met kegelvormige daken. Het historische centrum staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en voelt bijna als een openluchtmuseum. De charmante straatjes, kleine boetiekjes en traditionele restaurants maken Alberobello tot een bestemming die je eigenlijk niet mag overslaan.
Polignano a Mare – Op slechts enkele minuten van Monopoli ligt deze spectaculaire kustplaats, beroemd om haar steile kalkstenen kliffen, verborgen grotten en kristalheldere water. Het historische centrum ligt direct aan de rand van de rotsen en biedt adembenemende uitzichten over zee. Het iconische strand Lama Monachile en de indrukwekkende kustlijn maken Polignano a Mare tot een van de mooiste plekken van heel Italië.
Foto: Sanne Koopman
Monopoli: een bestemming waar je langer wilt blijven
Wat Monopoli zo bijzonder maakt, is de perfecte combinatie van alles wat een Italiaanse vakantie onvergetelijk maakt: prachtige stranden, uitstekend eten, sfeervolle straatjes, gastvrije locals en volop mogelijkheden om de omgeving te verkennen. Het is een bestemming waar de dagen vanzelf in een ontspannen ritme verlopen. De ochtend begint met een cappuccino op een zonnig plein, gevolgd door een middag aan een verborgen baai of een wandeling langs de kust. ’s Avonds lonken de restaurants met verse pasta, pizza en lokale wijnen, waarna de dag moeiteloos eindigt met een Aperol Spritz terwijl de kerkklokken door de oude stad klinken.
Wie eenmaal in Monopoli is geweest, begrijpt direct waarom zoveel reizigers steeds weer terugkeren naar deze charmante kuststad in Puglia. Het is zo’n plek die niet alleen mooi is om te bezoeken, maar waar je je ook verrassend snel thuis voelt.
