Van historische paleizen, wijken vol zigzaggende kabels en laagbouw tot hypermoderne skyscrapers en de hipste winkels. Seoul heeft het allemaal. Leer meer over de geschiedenis van het land, dans tot de late uurtjes of beleef juist het moderne van deze miljoenenstad. Er is meer dan genoeg te doen om een aantal dagen te vullen. Benieuwd wat er te doen is in Seoul? Lees dan vooral verder!
Wat te doen in Seoul, Zuid-Korea
Moderniteit bij Dongdaemun Design Plaza
Architectuurliefhebbers kijken hun ogen uit bij het mooie werk van Zaha Hadid en Samoo tijdens een reis naar Zuid-Korea, namelijk bij Dongdaemun Design Plaza. De bouw van dit zilveren neo-futuristische gebouw met ronde vormen begon in 2009. Onderin de plaza vind je een designmuseum, en designshop gevuld met allemaal moois wat je het liefst mee naar huis neemt en nog meer winkels.
Dit moderne deel van de stad is indrukwekkend om doorheen te lopen. Ik was er overdag, maar in de avond blijkt het met de verlichting op het gebouw ook de moeite waard om er heen te gaan.
Of wat dacht je van een reis naar het authentieke China?
Wandel langs het beekje Cheonggyecheon en de Han rivier
Daal een stukje af naar beneden en loop in plaats van langs auto’s en hoge gebouwen naast Cheonggyecheon, een klein riviertje door het centrum van de stad met daarnaast paden om te wandelen. Met grote vissen in het water, reigers die zoeken naar eten en een stuk minder mensen dan boven langs de weg, is het een mooi stuk wandelen door het centrum van de stad.
Zo loop je bijvoorbeeld vanaf Design Plaza langs het water richting de Gwangjang markt, wat ongeveer een wandeling van 20 minuten is. Ik was er in maart, dus erg groen was het er niet. Maar in andere seizoenen kan het er een stuk kleurrijker zijn.
Ook heb je de Han rivier door de stad lopen, de grote rivier. Tijdens de zonsondergang is het bij de Banpo Bridge Moonlight Rainbow Fountain extra druk, want locals verzamelen zich hier om de dag af te sluiten met een picnic. Zelf startte ik mijn wandeling na een bezoek aan het National Museum, vanaf waar ik richting de rivier liep. Erg rustig, met de zon die langzaam verdween achter een aantal skyscrapers.
Street food in Gwangjang Market
Kleding, accessoires maar vooral ook streetfood. Dat staat er op je te wachten wanneer je Gwangjang Market bezoekt in Seoul. Van vlees, vis tot groentes en zoetigheid. Zelf eet ik vegetarisch, maar ook dan zit er wat voor je tussen in deze overdekte markthal. Kan haast ook niet anders, want deze markthal heeft rond de 5000 kraampjes.
Ik bestelde een hotteok, een met zoetigheid gevulde platte deegschijf die wordt gefrituurd. Meer dan goedgekeurd, want iets zoets en gefrituurds daar zeg ik haast nooit nee tegen. Mocht je wel vlees of vis eten, dan kun je andere typische lokale gerechten proberen zoals noodles of tteokbokki, en voor extra vegetarische keuzes kun je bijvoorbeeld de vega variant van de Kimbap (rijstrol) of een vega ‘mung bean’ pannenkoek bestellen (een soort van gefrituurde pannenkoek). Zorg dat je cash bij je hebt, wat sowieso handig is wanneer je op stedentrip naar Seoul bent.
Wist je dat er ook veel markthallen zijn in Madrid?
Koffie drinken en shoppen in Mangwon-dong en Seogyo
Het hostel waar ik sliep in Seoul lag bij de wijk Mangwon-dong en Seogyo-dong. Het eerste wat opviel terwijl ik er naartoe liep was het aantal koffiezaakjes. Daarnaast zijn de straatjes vol zigzaggende kabels en het uitzicht op hoge gebouw langs de laagbouw heen een goede reden om een koffie to-go te bestellen, zodat je tegelijkertijd van deze wijk in Seoul geniet.
Wil je ergens zitten? Leuke opties zijn: Phd, Blnk Coffee en Anthracite Coffee. Loop ook naar de straat World Cup-ro 13-gil, waar je veel eten vindt en Mangwon Market, een overdekte eetmarkt. Zelf probeerde ik in de wijk vega kimbap bij Treasure Island Kimbap, lekker! En in de straatjes rondom de vintage winkel Chemical Sisters vind je verschillende leuke winkels en nog meer koffie. Dus ik zou zeggen; duik de wijk in en verdwaal!
Kunst kijken bij Leeum Samsung Museum en de wijk in
Voor een gratis museum in Seoul is het Leeum Samsung Museum in de wijk Hannam-dong een leuke optie. De permanente collectie is gratis te bezoeken en bestaat vooral uit aardewerk. Eerlijk gezegd sprak de kunst mij niet het meeste aan, maar het gebouw is indrukwekkend, buiten is ook kunst te zien en als je wil is het mogelijk om tegen betaling de tijdelijke expositie te bekijken.
Na een uurtje in het museum rond te hebben gelopen doken we daarna de wijk in, waar het barst van mooie boetiekjes, eettentjes en photobooths om direct een leuke souvenir te laten maken.
Een historische ochtend bij Paleizencomplex Gyeongbokgung
Het moderne in Seoul wissel je makkelijk af met geschiedenis. Een van de highlights in Seoul is een bezoek aan Gyeongbokgung, het grootste paleis uit de Joseon-dynastie. Opgericht in 1395, staat het bekend om zijn indrukwekkende architectuur en de uitgestrekte tuinen met de Geunjeongjeon, de troonzaal, als hoogtepunt.
Ik ging er in de ochtend heen, en liep op m’n gemak rond. In sommige delen is het wat drukker, maar aangezien het een groot complex is het nergens echt té druk.
Entreetickets kosten je nog geen 3.000 won (KRW), wat ongeveer gelijk is aan 2,5 euro. Wil je gratis naar binnen? Dat kan wanneer je de traditionele kleding van Zuid-Korea draagt, een Hanbok.
In de straatjes rondom het paleis zie je dan ook veel plekken waar je een Hanbok kan huren. Locals maar ook toeristen dragen deze tijdens een bezoek aan het paleis, wat er erg bijzonder en kleurrijk uitziet!
Extra tip: loop ook door de de wijken ten westen van het paleis. Hier vind je heel veel leuke winkeltjes, cafés en schattige straten. Loop bijvoorbeeld richting Scoof voor een gebakje en neem een kijkje bij Dae-o Bookstore. Dan kom je vanzelf door gezellige straten, die weer totaal anders zijn dan het paleis.
Bukchon Hanok Village
Rechts naast het Gyeongbokgung paleizencomplex ligt de wijk Bukchon Hanok Village, waar je een kijkje krijgt in de traditionele Koreaanse cultuur en architectuur. Hanoks zijn authentieke huisjes, veelal nog uit de Joseon-dynastie. Sommige van deze huizen zijn nu musea, theehuizen of guesthouses geworden, maar ook wonen er nog mensen in de wijk. Daarom is het belangrijk om tijdens een bezoek stil te zijn.
Met een mooi uitzicht op de hoogbouw in de verte zie je hier goed het contrast met de moderne stad. Tijdens een bezoek aan Seoul is dit zeker een van de must-visits, en wat je het beste kunt doen is ook hier vroeg in de ochtend heen gaan, en het daarna combineren met een bezoek aan het paleis.
Wandelen door de wijken Insadong en Myeongdong
De wijken Insadong en Myeongdong in Seoul zijn beide bruisend, maar toch ook weer divers. Insadong staat bekend om zijn traditionele theehuizen, antiekwinkels, en is ook direct een goede plek om souvenirs te scoren. In het weekend is de hoofdstraat van Insadong een voetgangerszone met straatverkopers en -artiesten. Wil je hier vegan Koreaans eten? Ga dan naar Maruj jaYeonsik Gimbap. Een klein tentje maar met typische gerechten, 100% vegan!
Myeongdong straalt het moderne Korea uit. Deze wijk is dé plek voor winkelliefhebbers, met high-end merken maar ook betaalbare lokale mode en vintage. Myeongdong is ook bekend om alle cosmeticawinkels, die een essentieel onderdeel vormen van de K-beauty trend en waar ze een flink aantal samples uitdelen. Voor mij was het iets te druk, dus nam ik een kijkje in de kathedraal van de wijk. Maar mocht je willen shoppen dan moet je hier zeker langsgaan!
Wat drinken in de levendige wijk Itaewon
Voor een lange tijd was de wijk Itaewon een ontmoetingsplek voor buitenlandse militairen en expats, waardoor dit deel van de stad is ontwikkeld tot gebied met internationaal karakter. Het trekt vooral voor het nachtleven locals en ook toeristen aan. Gevuld met barretjes, restaurants en geluiden die uit de speakers komen op iedere hoek van de straat, vind je hier genoeg opties voor een nachtje dansen.
Voor een rustig begin van de avond ga je bijvoorbeeld naar Hills & Europa, waar ze klassieke cocktails maken, vinyl draaien en mega goede desserts serveren zoals een pudding en matcha brownie met miso caramel. Wil je een nacht dansen? Ik deed dat bij Ring, waar ze ook alleen ouderwets platen draaien. Met een wat meer industriële look en gave neonlichten is het de perfecte locatie voor house/electronic muziek. Wel je paspoort meenemen, want daar wordt op gecontroleerd 😉
Rust tussen de wolkenkrabbers bij het Deoksugung paleis
Bij het Deoksugung paleis zie je niet alleen traditionele Koreaanse architectuur, maar ook westerse neoklassieke. Dit mooie complex ligt midden tussen de moderne wolkenkrabbers, en tegenover het bijzondere City Hall (stadhuis), maar je komt hier direct tot rust. Wandel door het park, duik ook hier weer de geschiedenis en neem een kijkje bij de wisseling van de wachtceremonie. Hierbij is er ook uitleg in het Engels, waardoor je het verhaal dat ze uitbeelden goed kunt volgen.
Vanaf het paleizencomplex Gyeongbokgung kun je via een grote hoofdweg richting het Deoksugung paleis lopen. Een bijzonder stuk van de stad, waar je de mix van oud én nieuw erg goed voelt. Mijn tip is dan ook om deze twee paleizen met elkaar te combineren, zodat je de wandeling over Gwanghwamun-plein direct mee kan pakken.
Ook gaaf: een reis naar Singapore.
Duik de wereldwijde geschiedenis in bij National Museum of Korea
Van moderne kunst tot historische objecten, er zijn veel verschillende soorten musea in Seoul. Er eentje bezoeken is dan ook zeker iets wat je moet doen wanneer je Seoul bezoekt. Ga bijvoorbeeld richting het National Museum of Korea, waar de rijke geschiedenis en kunst van Korea wordt tentoongesteld. Dit museum, het grootste in Korea, heeft een collectie van meer dan 220.000 objecten en is gratis te bezoeken.
Met prehistorische vondsten en schatten uit de Goryeo-dynastie tot aan moderne kunstwerken, je krijgt hier een goed beeld van Korea’s geschiedenis door de eeuwen heen. Ook zijn er tijdelijke tentoonstellingen, ‘digital immersive’ rooms waar kunst op de muren wordt geprojecteerd en zalen die bezoekers meenemen naar andere plekken op de wereld.
Struinen door de wijk Mullae
Zoals iedere grote stad het heeft, vind je het ook in Seoul. Opkomende wijken, eerst industrieel maar nu langzaam hip en artsy. De effecten van gentrificatie, wat haast niet tegen te gaan is. De wijk in Seoul waar dit nu het geval is, is de wijk Mullae. Kunst en industrie smelten hier samen. Deze wijk, bekend om zijn staalfabrieken en metaalwerkplaatsen, is nu de spot waar kunstenaarsateliers, galerijen en hippe cafés openen.
De rauwe en industriële stijl is nog zeker niet verloren gegaan, en dit contrast maakt het een unieke plek om te bezoeken. Veel toeristen zul je hier niet tegenkomen. Wandel door de wijk, en laat je verrassen door wat je tegenkomt en ontdek een andere kant van Seoul. Ook in de avond is het leuk om deze kant op te gaan om een barretje in te duiken en te genieten van live muziek.
Bezoek DMZ
Heb je een dag over tijdens je bezoek aan Seoul, boek dan een dagtrip met gids naar de DMZ (Demilitarized Zone). Je krijgt hier unieke kijk op de gespannen relatie tussen Noord- en Zuid-Korea. Tours naar de DMZ omvatten vaak stops bij de Joint Security Area (JSA), de Freedom Bridge, en de derde infiltratietunnel, die bezoekers een directe blik geven op de complexe situatie.
Zelf had ik er helaas geen tijd voor, en koos ervoor om nog wat wijken in de stad bezoeken. Maar bij een volgende bezoek staat een tour naar de DMZ zeker op de planning. Zorg dat je niet zelf die kant op gaat, maar ga altijd met gids en neem je paspoort mee!
Ontdek wat te doen in Seoul op de kaart:
Zoek naar hotels in Seoul:
Booking.comHandige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Nu je weet wat er te doen is in Seoul, wat zou jij willen bezoeken?
In de zomer van 2021 verruilde ik Amsterdam voor het fijne Madrid, iets waar ik tot nu toe 0 spijt van heb! Kom je mij tegen, dan is de kans groot dat ik met een (analoge) camera in m’n handen sta. Fotografie is een van mijn grootste passies. Daarnaast houd ik ervan om nieuwe plekken te ontdekken. Van vegan lunch spots tot aan bijzondere musea.
