Beroepsreiziger Gordon Heuckeroth

 ‘Er is geen betere manier om ergens van te helen dan alleen op reis te gaan’

Ze reizen voor hun werk de hele wereld over en leven vaak uit hun koffer: beroepsreizigers. Gordon Heuckeroth is zo iemand. Al decennialang staat hij in de schijnwerpers als zanger, presentator en ondernemer, maar achter de glitter en bravoure schuilt ook een man die reizen gebruikt als kompas in zijn leven. 

Welke bestemming voelt voor jou als thuiskomen, en wat zegt dat over waar je nu staat in je leven?

“Dat is zonder enige twijfel Kaapstad. Elke keer als ik daar land en de Tafelberg zie, voel ik letterlijk iets in mijn lijf gebeuren. Het zegt over mij dat ik berusting heb gevonden. Ik heb lang getwijfeld waar ik mijn oude dag wil doorbrengen, omdat ik altijd dacht dat ik onrustig zou blijven en overal wilde zijn. Maar sinds mijn laatste bezoek weet ik dat het Kaapstad is. Die stad heeft alles wat ik wil en nodig heb: natuur, ruimte, energie en een bepaalde zachtheid. Het voelt als thuiskomen in mezelf.”

Foto: Gordon Heuckeroth

In welk land zou je vandaag de dag kunnen wonen, los van werk, puur als mens?

“Ik zou zo in Spanje kunnen wonen, en dan met name Madrid. Die stad heeft een heerlijke vibe, het leeft daar echt op straat. Mooie mensen, geweldig eten, lange avonden tafelen. Dat past bij mij. Ik spreek ook een beetje de taal, dus dat is een pré. Het geeft me vrijheid als ik mezelf kan redden in een andere taal. Spanje heeft voor mij die combinatie van temperament en warmte waar ik me prettig bij voel.”

Is er een plek die symbool staat voor een keerpunt in je leven, privé of professioneel?

“Dat is toch echt Kaapstad. Ik heb daar veel van mijn privéproblemen een plek kunnen geven. Het klinkt misschien zweverig, maar de energie van die plek doet iets met me. De kristallen in de berg, de natuur, de oceaan. Het voelt helend. Ik ben daar anders gaan kijken naar mezelf en naar wat echt belangrijk is.”

Hoe heeft reizen je geholpen om jezelf beter te begrijpen, zeker in fases waarin het leven ingewikkeld was?

“Reizen heeft mij geleerd om van mezelf te houden zoals ik ben. Als je alleen reist, kun je nergens achter schuilen. Geen afleiding, geen entourage, geen verwachtingen van anderen. Ik ga dan ook vaak alleen op reis en kan daar intens van genieten. Juist in die stilte kom ik tot inzichten. Er is geen betere manier om ergens van te helen dan alleen op reis te gaan. Je leert vertrouwen op jezelf en ontdekt dat je sterker bent dan je denkt.”

Wat is het meest intense of gevaarlijke moment dat je tijdens een reis hebt meegemaakt en wat deed dat met je?

“Ik heb zoveel enge dingen meegemaakt, vooral in vliegtuigen. Van een birdstrike – vogels in de motor – tot een blikseminslag. Maar het engste moment was een brandende motor in een KLM 747-400 vanaf Curaçao, met een noodlanding in Caracas tot gevolg. Dat waren echt doodsangsten. Op zo’n moment realiseer je je hoe kwetsbaar je bent en hoe relatief alles is waar je je normaal druk om maakt.”

Welke plek of manier van reizen past niet (meer) bij wie jij nu bent?

“Ik zou niet meer kiezen voor een zon-, zuip- en strandvakantie zoals Mykonos of Ibiza. Been there, done that. Dat past bij een andere fase van mijn leven. Ik hou nu veel meer van rustige, mooie plekken, goed eten en echt iets zien en ervaren. Ik wil geraakt worden door een landschap of een cultuur. Het oppervlakkige heb ik wel gehad.”

Foto: Gordon Heuckeroth

Wat heeft reizen je geleerd over rust, alleen zijn en opnieuw beginnen?

“De wereld is je speelveld, dat voel ik echt zo. Ik kom tot rust als ik alleen ben, hoe tegenstrijdig dat misschien ook klinkt voor iemand die altijd in de publiciteit staat. Ik heb diepe dalen gekend in mijn leven, maar reizen heeft me geleerd dat er altijd een weg omhoog is. Er komt altijd een moment van vernieuwing.”

Heb je ooit tijdens het reizen een cultureel misverstand gehad dat je iets belangrijks over jezelf liet zien?

“Ik heb diepe armoede gezien om en rond Kaapstad. Dat is geen misverstand, maar wel een confrontatie. Het maakt je er heel bewust van dat wat jij als vanzelfsprekend ziet, helemaal niet vanzelfsprekend is. Dat jij kunt reizen, keuzes hebt, vrijheid ervaart. Dat is bijzonder. Dat besef heeft mij milder gemaakt. Koester wat je hebt en wees daardoor goed voor een ander.”

Foto: Gordon Heuckeroth

Wat zit er altijd in je koffer, niet omdat het moet, maar omdat het je houvast geeft?

“Een stoomstrijkijzer! Ik hou van verzorgd en fris. Het geeft me rust als mijn kleding netjes is, waar ik ook ben. Dat klinkt misschien klein, maar dat soort dingen zorgen ervoor dat ik me overal thuis kan voelen.”

Waar at je het lekkerst en met wie was je daar? Waarom is juist dat moment blijven hangen?

“Ik heb op zoveel mooie plekken mogen eten, maar mijn diner afgelopen zomer op Santorini met mijn Patrick staat echt in mijn geheugen gegrift. De setting, de zonsondergang, het uitzicht over zee. Alles klopte. We aten daar het lekkerste brood dat ik ooit heb gegeten, en dat was alleen nog maar het brood! Goed gezelschap, een mooie plek en eten dat met liefde is gemaakt. Dat blijft je bij.”

Foto: Gordon Heuckeroth

Wie Gordon Heuckeroth
Leeftijd 57
Privé Woont samen met zijn eerste grote liefde als vrienden en 38 jaar samen. Reizen samen de wereld over maar gaat ook graag alleen op pad.
Ultieme reistips “Neem altijd een reiskit mee met medicijnen als Immodium, paracetamol en medicijnen tegen rugpijn.”
Reismotto “Neem de momenten op, realiseer je dat elke plek op aarde z’n waarde heeft.”
Aantal stempels in paspoort “Meer dan 300!”

Tekst: Natasja Hoogstede
Beeld: Gordon Heuckeroth

Handige websites voor je reis