Wie Madeira al eens heeft bezocht, kent waarschijnlijk de iconische plekken van het eiland: de bergtoppen van Pico do Areeiro, de indrukwekkende kliffen van Cabo Girão en de natuurlijke zwembaden van Porto Moniz. Toch heeft Madeira nog volop verrassingen in petto. Verspreid over het eiland vind je bijzondere natuurplekken die minder bekend zijn, maar minstens zo indrukwekkend. Van verborgen watervallen en groene wandelroutes tot spectaculaire uitzichten boven de wolken en zwemmen tussen lavarotsen: deze zes plekken laten een andere kant van Madeira zien.
Foto: Francisco Correia
Zonsopkomst bij Bica da Cana en Paul da Serra
Voor een spectaculaire zonsopkomst zijn Pico do Areeiro en Pico Ruivo de bekendste plekken van Madeira. Maar wie de drukte wil vermijden, kan ook koers zetten naar Bica da Cana. Dit uitzichtpunt ligt op zo’n 1.580 meter hoogte, aan de rand van Paul da Serra, de uitgestrekte hoogvlakte in het westen van het eiland.
Vanaf Bica da Cana kijk je uit over de bergtoppen en diepe valleien van het centrale massief. Vooral in de vroege ochtend is het uitzicht bijzonder. Als de omstandigheden goed zijn, blijft een laag bewolking in de valleien hangen terwijl de bergtoppen erbovenuit steken. Met het eerste licht ontstaat zo een indrukwekkend berglandschap.
Blijf na de zonsopkomst nog even in de omgeving. Een rit over Paul da Serra laat een heel andere kant van Madeira zien. Het open en relatief vlakke landschap vormt een verrassend contrast met de steile bergen en groene valleien die het eiland zo kenmerken.
Foto: Hugo Reis
Doca do Cavacas: natuurlijke zwembaden vlak bij Funchal
Porto Moniz staat bekend om de spectaculaire natuurlijke zwembaden aan de westkust van Madeira, maar voor een verfrissende duik tussen de lavarotsen hoef je niet zo ver te reizen. Aan de zuidkant van het eiland, vlak bij Funchal, ligt Doca do Cavacas. De natuurlijke zeebaden zijn gevormd tussen donkere vulkanische rotsen en worden rechtstreeks gevuld door het water van de Atlantische Oceaan.
Vanaf de baden heb je uitzicht over zee en, bij helder weer, op de imposante Cabo Girão in westelijke richting. De combinatie van het zwarte lavagesteente, het blauwe zeewater en de ruige kustlijn maakt dit een bijzondere plek om een paar uur door te brengen.
Dankzij de ligging aan de rand van Funchal is Doca do Cavacas bovendien gemakkelijk te combineren met een bezoek aan de hoofdstad. Een goed alternatief dus voor wie de natuurlijke zwembaden van Madeira wil ontdekken, maar liever niet helemaal naar Porto Moniz rijdt.
Foto: Tiago Machado
Cascata Véu da Noiva: de ‘bruidssluier’ aan de noordkust
De oude kustweg tussen São Vicente en Seixal voert langs een van de meest ruige stukken van Madeira. Een van de opvallendste plekken onderweg is Cascata Véu da Noiva, een waterval die vanaf een hoge, met groen begroeide rotswand rechtstreeks richting de Atlantische Oceaan stroomt. De naam, die ‘bruidssluier’ betekent, verwijst naar de smalle witte waterstroom die afsteekt tegen de donkere rotsen.
De waterval is zelf niet toegankelijk, maar vanaf Miradouro do Véu da Noiva heb je een vrij uitzicht over het water en de spectaculaire kustlijn. Juist de combinatie van de waterval, steile kliffen en oceaan maakt dit een mooie stop tijdens een roadtrip langs de noordkust. Je hebt er bovendien maar weinig tijd voor nodig, waardoor de plek gemakkelijk in een dagroute is op te nemen.
Ponta do Pargo: vuurtoren aan het uiterste westen
Aan het uiterste westen van Madeira ligt Ponta do Pargo, een gebied waar de wegen langs de zuidkust plaatsmaken voor een ruiger landschap. Hier eindigt het eiland bij hoge kliffen die uitkijken over de Atlantische Oceaan. Een van de bekendste herkenningspunten is de vuurtoren, die sinds 1922 vanaf een kaap op zo’n 300 meter boven zeeniveau over de oceaan uitkijkt.
In en rondom Ponta do Pargo zijn verschillende uitzichtpunten en wandelmogelijkheden te vinden. De ligging op het westelijke uiteinde van Madeira maakt de plek bovendien bijzonder geschikt voor een bezoek aan het einde van de dag. Vanaf de kliffen kun je de zon langzaam in de Atlantische Oceaan zien zakken, met het ruige landschap als decor.
Foto: Francisco Correia
Prainha: vulkanisch zand tussen de rotsen
Wie aan de stranden van Madeira denkt, ziet misschien vooral ruige rotskusten en natuurlijke zeebaden. Natuurlijke zandstranden zijn op het eiland namelijk schaars. Prainha, vlak bij Caniçal op het schiereiland Ponta de São Lourenço, is een van de uitzonderingen. Het kleine strand ligt beschut tussen rotswanden en bestaat uit natuurlijk vulkanisch zand met een opvallende koperkleur.
Ook de omgeving van Prainha is anders dan veel andere plekken op Madeira. De weelderige, groene begroeiing die het centrale en noordelijke deel van het eiland kenmerkt, maakt hier plaats voor droge hellingen in bruine en okerkleurige tinten. Vanaf de weg leidt een pad naar beneden, richting de kleine baai.
Prainha is daarmee niet alleen een plek voor een duik in zee, maar ook een mooie tussenstop om het veelzijdige landschap van het oosten van Madeira te ontdekken. Vooral buiten de drukste zomermaanden is het hier een stuk rustiger.
Foto: Ricardo Faria Paulino
PR5 Vereda das Funduras: het groene oosten te voet
Zo’n 15 kilometer noordelijker ligt de PR5 Vereda das Funduras, een officiële wandelroute die begint bij het uitzichtpunt van Portela. De route voert door een van de bosrijkste delen van Madeira, waar laurierbomen, varens en andere planten zorgen voor een weelderig groen landschap.
Onderweg word je regelmatig beloond met uitzichten over de noordkust, de vallei van Porto da Cruz en de karakteristieke Penha d’Águia. Deze markante rots steekt hoog boven het landschap uit en is een van de herkenningspunten van het oosten van Madeira. De PR5 biedt daarmee een mooi alternatief voor de bekendere levadaroutes en laat je kennismaken met een rustiger en groener deel van het eiland.
Van dichte, groene bossen en berglandschappen tot droge vulkanische hellingen en lavarotsen aan zee: de zes plekken laten zien hoe veelzijdig de natuur van Madeira is. Juist doordat verschillende landschappen op relatief korte afstand van elkaar liggen, blijft er ook voor wie het eiland al vaker heeft bezocht genoeg te ontdekken.
Foto: Francisco Correia
Onder Redactie TripTalk vind je algemene berichten en berichten met nieuwswaarde die wij leuk vinden om te vermelden of jullie daarover te informeren.
