Het geluid van krakend ijs van smeltende gletsjers die in de bergen hangen. Puntige bergtoppen worden in knalblauwe bergmeren weerspiegeld. Wegen kronkelen langs de meest imposante bergwanden en kletterende watervallen. Reisjournalist Eline Boshuizen maakte ‘haar mooiste roadtrip ooit’ door het ongerepte Patagonië en werd – letterlijk – omver geblazen door de ruige natuur. Lees verder en reis mee naar Patagonië.
1. Besneeuwde vulkanen en ontelbare meren
Na vele prachtige kilometers over de beroemde Argentijnse autoweg Ruta 40, waar keurig geasfalteerde wegen en hobbelige zandwegen met krakende, houten bruggetjes elkaar afwisselen, rijden we het plaatsje Bariloche in Patagonië binnen. In de winter een populaire wintersportbestemming, maar in de zomer zijn de vele meren en bergtoppen een geweldige plek voor andere outdooractiviteiten.
Wij wagen ons aan de acht uur durende hike naar Cerro Catedral, waarbij we eerst 1700 meter omhoog én daarna weer 1700 meter omlaag klimmen en klauteren over stoffige boswegen en rotspartijen. De bergwand Cerro Catedral, de naam zegt het al, is indrukwekkend en lijkt op een gigantische kathedraal die in het grote bergmeer weerspiegeld wordt.
We vervolgen onze reis naar het merengebied in Chili, waar we langs onze route de ene imposante vulkaan na de andere aanschouwen. De kolkende watervallen van Petrohue aan de voet van de Osorno vulkaan maken het plaatje meer dan perfect.
Lees ook: een rood maanlandschap, foto’s van de Atacama woestijn in Chili.
2. Carretera Austral (Hornopirén en Puyuhuapi)
De roadtrip over de Carretera Austral is episch. De reis over de 1240 kilometer lange weg van Puerto Montt naar Villa O’Higgins is een avontuur op zich. Met onze camperbus op de veerpont varen we vanuit Hornopirén langs hoge fjorden. De wolken hangen laag, waardoor we ons in een betoverende, mystieke wereld bevinden.
De Carretera Austral is nog niet overal verhard, dat merken we meteen als we de veerpont afrijden. Met mos begroeide bomen hangen over de weg. Harder dan vijftig kilometer per uur kunnen we niet vanwege de diepe kuilen. De uitdagende route, die ook populair is bij fietsers, gaat langs hangende gletsjers, intens groene, ongetemde bossen en ongerepte valleien met cowboys te paard. Haast moet je niet hebben, want bij elke bocht wil je uitstappen om foto’s te maken.
3. Patagonische wind en marmergrotten (Villa Cerro Castillo en Puerto Río Tranquilo)
Kippenvel, niet alleen vanwege de kou in onze camperbus ’s nachts en de snijdende Patagonische wind die onze bus laat schudden, maar door de onwaarschijnlijk serene en verlaten natuur. Villa Cerro Castillo, een piepklein dorpje aan de Carretera Austral, is misschien wel de mooiste plek in Patagonië die we bezoeken. Deze plek voelt zó onontdekt, zo rauw, zó ‘into the wild’. Hier heb je de hikeroutes, onder meer naar de kasteelachtige bergtop Cerro Castillo voor jezelf.
Of wat dacht je van genieten van ‘Pura Vida’ in het groene Costa Rica?
Meer naar het zuiden vind je Puerto Río Tranquilo, aan het turquoise gekleurde gletsjermeer General Carrera met haar marmergrotten. In de loop van 6000 jaar werden deze betoverende grotten door erosie uitgehouwen en zijn er verbazingwekkende vormen ontstaan, die vanwege het water ook blauw en groen kleuren. Een roadtrip om dit grootste meer van Zuid-Amerika is adembenemend.
4. Grillige gletsjers en krakend ijs
Inmiddels zijn we na een lange rit door de Patagonische steppe in het Parque Nacional Los Glaciares beland, dat met haar 250 gletsjers tot de grootste ijsvlaktes ter wereld behoort (na Antarctica en Groenland). De natuur is verlaten en ruig. In de lucht cirkelen condors over de besneeuwde bergtoppen. Wij slapen met onze camperbus op plekken met panoramische uitzichten. Dat mag in Patagonië, tenzij op de locatie een verbod is aangegeven.
De Perito Moreno gletsjer is huiveringwekkend met haar zestig meter hoge ijsmuur. Maar het krakende geluid van het afbrekende ijs is misschien nog wel indrukwekkender. Over de smeltende Exploradores-gletsjer maken we een trekking. Per dag mogen slechts honderd mensen de gletsjer betreden, in het kader van educatie. De gidsen vertellen ons dat ze dagelijks de veranderingen zien door het smeltproces. Zo kunnen sommige ijsgrotten een dag later zijn verdwenen.
Misschien ook leuk om te lezen: 5 tips voor een magische vakantie in Lapland.
5. Torres del Paine
Onze laatste bestemming in Patagonië is het beroemde Torres del Paine. Een bucketlist-bestemming voor veel Amerikanen, die de meerdaagse wandelroutes komen doen. Inmiddels doen ook touringcars vol fotograferende toeristen het park aan. Dit moet je niet weerhouden, het park is groot genoeg en té mooi om te skippen. Want wát voel je je hier nietig in de overweldigende natuur.
Torres del Paine heeft het allemaal: grillige gletsjers, turquoise meren en met als meesterstuk de torenhoge granieten ‘naalden’ Cordillera del Paine. Wij ontdekken het park op onze eigen manier, door wandelschoenen aan te trekken en de wat minder druk bezochte hikes te doen. We komen guanaco’s tegen en speuren naar gordeldieren. Op de hike routes worden we gewaarschuwd voor poema’s, die hier steeds meer voorkomen.
Praktische informatie
Een reis naar en door Patagonië is tijdrovend. Trek er daarom minstens drie weken voor uit. Reis je van noord naar zuid, dan kun je zien hoe het overweldigende natuurschoon zich mooi opbouwt. Wij huurden bij Wicked Campers onze camperbus; een betrouwbare organisatie met een groot assortiment campers en auto’s met daktenten.
De pechhulp is bovendien fijn, mocht je ergens met pech komen te staan. Vanuit Nederland vlieg je in veertien tot zestien uur naar Santiago de Chili. De beste reistijd is van november tot maart. Reken op temperaturen van min 10 tot plus 30 graden celcius, pak daarom in laagjes.
Hier moet je zijn tijdens je reis naar Patagonië:
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Zou jij ook een reis naar Patagonië willen maken?
Tekst en beeld door Eline Boshuizen
Als natuurliefhebber ervaar ik de jungle, bergen en vulkanen het liefst tijdens een stevige hike.
Je maakt me ook heel blij met een mooi, duurzaam hotel en verse tonijn op een wit strand onder de palmbomen.
