Groene bermen en velden vol bloemen, hoge bergen met hier en daar plukjes sneeuw, kabbelende beekjes met glashelder water, mysterieuze grotten met immense druipsteenformaties en baaitjes waar je prachtig kunt snorkelen. Het zijn waarschijnlijk niet de eerste dingen waar je aan denkt bij Kreta, maar als je verder kijkt dan de stampende uitgaansgelegenheden en overvolle stranden, vind je een adembenemend mooie en authentieke vakantiebestemming waar je je letterlijk kan onderdompelen in de natuur bij de Samaria kloof en bij andere bezienswaardigheden.
Bezoek de bezienswaardigheden van Kreta tijdens je vakantie, zoals de Samaria kloof
Series als ‘Oh Oh Cherso’ en ‘Zon, Zuipen, Ziekenhuis’ hebben Kreta een typisch imago gegeven. Veel feestende jeugd met alles wat daarbij kan horen. Helemaal prima als je daar van houdt, maar ook als jij je vakantie liever niet met een kater en roodverbrand op een overvol strand door wil brengen, moet je zeker een ticket naar Kreta boeken!
Hiken in de Samaria kloof op Kreta
Kreta en wandelen gaan hand in hand, mits je de juiste plekken en bezienswaardigheden weet te vinden. De bekendste – en wellicht ook meest beruchte – hike op Kreta is die in de Samaria kloof. De wandeling start aan de rand van de kloof op 1250 meter hoogte. Hier heb je een mooi uitzicht over de omliggende bergen en in het voorjaar kan je hier nog sneeuwresten tegenkomen op de bergflanken!
Dan daal je steil naar beneden af, de kloof in. De trap waarlangs je afdaalt heeft veel losse stenen, diepe treden en onregelmatige afstappen, opletten dus! In de eerste vier kilometer wandelen bij de Samaria kloof op Kreta daal je zo’n 900 meter af, wat nogal een uitdaging is voor je knieën en bovenbeenspieren.
Als je de bodem van de Samaria kloof op Kreta hebt bereikt, valt je mond open van verbazing. Metershoge rotswanden torenen boven je uit, een kraakheldere rivier stroomt door de kloof met azuurblauwe waterpoelen en kleine stroomversnellingen. Groene struiken, kleurrijke bloemen en heerlijke frisse lucht!
Je vervolgt je wandeling via een stenig, kronkelend pad naar de uitgang van de kloof. Afhankelijk van de hoeveelheid regen en sneeuw die er in de winter is gevallen, zul je de rivier meerdere keren moeten kruisen. Soms hop je van steen naar steen, soms is er een bruggetje gemaakt van houten knuppels.
Wist je dat je ook goed kunt wandelen op Madeira, of wat dacht je van wandelen op Gran Canaria?
Ondanks dat het een zeer pittige wandeling is, is het een van de mooiste wandelingen die ik ooit heb gemaakt. Je bent continu omringd door de waanzinnige rotswanden, je volgt de kabbelende rivier en je hebt echt het gevoel op avontuur te zijn! Bij het smalste punt is de kloof maar vier meter breed en loop je over een knuppelpad boven het water! Je wandeling eindigt in Agia Roumeli, een dorp dat slechts te voet (door de kloof dus!) of met de boot te bereiken is.
Grotten
Er zijn honderden grotten verspreid over Kreta te vinden. Sommige grotten hebben bijzondere druipsteenformaties, anderen hebben een interessante geschiedenis, en allemaal zijn ze het de moeite waard te bezoeken. Ikzelf bezocht twee grotten, mooie bezienswaardigheden op Kreta: de Skotinogrot en de Dikteongrot.
De Skotinogrot is vlakbij Gouves te vinden en is een heilige grot in de Kretenzische geschiedenis. Men kwam hier in vroeger tijden om de goden te aanbidden en offers te brengen. Er zijn dan ook kamers met namen als ‘Het Altaar’ en ‘de Hal van Aanbidding’.
Ook deze bezienswaardigheden op Zakynthos wil je niet missen.
De ingang van de grot ligt wat verborgen, maar als je de bordjes en het pad naar beneden volgt, zie je de enorme opening al gauw voor je opdoemen. In de grot zelf vind je druipsteenformaties, kan je het enorm hoge plafond bewonderen en hoor je diep in de grot vogels en vleermuizen ritselen, wat je bezoek nog mysterieuzer maakt.
De Dikteongrot, ook bekend als de Grot van Zeus of de Psychrogrot, vind je bij het dorpje Psychro. Je parkeert je auto op het parkeerterrein in het dorp en loopt het pad omhoog de berg op, naar de grot. Het is best een eindje wandelen over het stijgende pad, maar het is goed aangelegd.
Zin in een actieve vakantie? Ga wandelen en fietsen op Tenerife!
Eenmaal boven, kan je van een fantastisch uitzicht over de vallei genieten om even op adem te komen, alvorens je de grot in gaat. De Dikteongrot hangt en staat vol met prachtige druipsteenformaties! Er is een pad naar beneden de grot in, en de verschillende stalagmieten en stalactieten zijn mooi belicht, waardoor je alles goed in je op kan nemen.
Snorkelen en stranden
Zeg je Kreta, dan zeg je stranden! In het hoogseizoen misschien drukbevolkt, maar in het voorjaar heerlijk rustig! Er zijn uitgebreide reisgidsen over alle prachtige stranden van Kreta geschreven, dus hier zal ik me beperken tot de plekken waar ik ben gaan snorkelen.
Allereerst Kolokitha Beach, op het schiereiland vlakbij Elounda. Een spannend onverhard weggetje vol stenen leidt je tot een heldere, blauwe baai. Het water is hier ondiep en kalm, waardoor het uitstekend geschikt is om te snorkelen!
Wil je een keer in zoet in plaats van in zout water snorkelen? Rijd dan eens naar het meer van Kournas! Gelegen tussen prachtige bergen ligt het enige zoetwatermeer van Kreta. Je kan hier waterfietsen huren en zwemmen in het heldere water. Je komt er grote goudkarpers tegen, dikke palingen en zoetwaterschildpadden. Perfect voor een snorkeltripje dus!
Mijn favoriete snorkelplek op Kreta was bij Matala. Sowieso is Matala een leuk en interessant dorp om te bezoeken, met een geschiedenis variërend van de oude Romeinen tot de hippies van de jaren ’70.
Je vindt hier talloze kleurrijke straatkunst en ook een bezoek aan de uitgeholde grotten in de krijtsteenrotsen, waar vroeger in gewoond werd, kan niet ontbreken bij je tripje naar Matala. Om daarna lekker af te koelen pak je het beste je duikbril en snorkel en plons je het heldere water in. Boven het rif zwemmen honderden gekleurde visjes!
Klassiek Kreta!
Griekenland is bekend om haar oude beschavingen, historische stadjes en ruïnes. Ook op Kreta kan je je archeologische hart ophalen bij verschillende bezienswaardigheden. Vlakbij de hoofdstad Heraklion vind je het oude paleis van Knossos, ooit een Minoïsche hoofdstad en het wordt beschouwd als de oudste stad van Europa!
Deze Griekse eilanden horen thuis op je bucketlist!
Je loopt hier langs de bekende knalrode zuilen, fraai gerestaureerde muurschilderingen en over fundamenten die duizenden jaren oud zijn. Ik bezocht Knossos op weg van het vliegveld in Heraklion naar onze accommodatie in Gouves en zat na een uurtje of anderhalf tot twee weer in de huurauto. Een prima plek om zo tussendoor te bezoeken dus!
Een stuk naar het zuiden vind je de ruïnes van Phaistos. Deze ruïnes zijn – in tegenstelling tot die van Knossos – niet herbouwd of gerestaureerd. Je treft het dus min of meer precies zo aan als de eerste archeologen dan ook deden. Het ligt op een heuvel, waar vanaf je een prachtig uitzicht hebt over de omgeving en je kan er verschillende opgravingen bezichtigen.
Zoek jij de historische plaatsen liever iets levendiger dan de ruïnes van Knossos of Phaistos, ga dan naar Chania! Chania is de tweede grootste stad van het eiland en heeft een sfeervol historisch centrum, ommuurd met oude stadsmuren en met een mooie, klassieke Venetiaanse haven. Slenter door de smalle straatjes en geniet van een heerlijke Griekse maaltijd op een van de gezellige terrassen.
Kan jij nu ook niet wachten tot je naar Kreta mag? Dat kan ik me goed voorstellen! Behalve de wandelmogelijkheden, grotten, stranden en historische steden, zijn er onderweg talloze gezellige taveernes te vinden voor een verse lunch of een kop koffie, kom je onderweg de prachtigste uitzichten tegen en kan je ’s avonds genieten van een dromerig mooie zonsondergang.
Handige tips voor je vakantie naar Kreta
Sta je op het punt je ticket te boeken? Lees hieronder mijn laatste tips voor een fantastische vakantie!
Tip 1: Ga in de lente – minder druk en knalgroen!
In de zomer kan het heet en druk zijn op Kreta. Het is dan natuurlijk hoogseizoen en in de schoolvakanties kan je op sommige stranden het zand haast niet meer zien. Door de hitte kan het zijn dat veel bloemen en planten al over hun piek zijn en er maar dor en bruin bij hangen.
Ikzelf ging in mei, wat me fantastisch is bevallen. De natuur is nog erg groen en de bloemen zijn in volle bloei. Wat mij meteen opviel is dat het hierdoor overal heerlijk ruikt! Kamperfoelie, wilde rozemarijn en grote struiken kleefzaad geuren heerlijk zoet, wat je meteen in de vakantiestemming brengt!
Geen zin om te rijden of wandelen? Ga varen in Griekenland.
Tip 2: Huur een auto – gaan en staan waar je wilt!
Kreta is groot en bergachtig. Om vanuit je hotel alle uithoeken van het eiland te kunnen bereiken is een huurauto op Kreta ideaal. Je kan hem ophalen bij het vliegveld en daar ook weer inleveren, zodat je ook geen gedoe hebt met transfers naar je accommodatie.
De meeste wegen op Kreta zijn prima onderhouden, maar om bij wat meer afgelegen baaitjes te komen hebben we ook een heel stuk over een hobbelige, onverharde weg gereden. Als je voorzichtig rijdt echter, lukt ook dat zonder problemen.
Tip 3: Neem stevige schoenen mee – geen verzwikte enkels voor jou!
Zoals je hebt kunnen lezen is er heel wat te wandelen op Kreta, en is veel daarvan bergop, bergaf of over losse stenen. Om niet op de eerste dag al meteen met een pijnlijk verzwikte enkel op een strandstoel te belanden, is het handig als je op iets steviger loopt dan alleen op teenslippers.
Boek je vakantie naar Kreta:
Deze bezienswaardigheden en plekken op Kreta wil je niet missen:
Zoek ook vast naar hotels op Kreta:
Booking.comHandige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Welke bezienswaardigheden op Kreta zou jij willen bezoeken?
Vroeger namen mijn ouders mij en mijn broer en zus al mee door Europa en Amerika, en de fascinatie voor andere landen en nieuwe plekken is nooit meer weggegaan! Tijdens mijn trip door zuidelijk Afrika in 2012 heeft het reisvirus nog harder toegeslagen en sindsdien probeer ik regelmatig een grote of kleine reis te maken. Inmiddels heb ik alle zeven de continenten bezocht en staan er nog veel plekken op mijn verlanglijstje!
