Ze reizen voor hun werk de hele wereld over en leven vaak uit hun koffer: beroepsreizigers. Iris Kroes (33) won The Voice of Holland en speelt sindsdien als zangeres en harpiste op cruiseschepen wereldwijd. Ze treedt op in landen waar ze vroeger alleen van droomde, maar één plek blijft heilig voor haar. “Friesland is en blijft echt mijn thuis. Hier hoef ik nooit meer weg.”
Lees het interview met Iris Kroes
Kun je je eerste opdracht in het buitenland nog herinneren?
“In 2013 werd ik gevraagd door de Holland America Line om op te treden aan boord. Ik dacht: waarom niet, laat ik het gewoon proberen. Ik moest alleen naar Athene vliegen. Daar aangekomen was het één grote chaos: in de haven lagen zeker twintig schepen en niemand wist waar ik precies moest zijn.
Daar liep ik dan met mijn harp. Uiteindelijk kwam het gelukkig allemaal goed, maar het was behoorlijk spannend. Die eerste reis was met de oude MS Rotterdam, daar is het allemaal begonnen en ik ben nooit meer gestopt.”
Welke reis vergeet je nooit meer?
“Dat is zonder twijfel mijn reis naar Australië, in maart 2020. Ik vloog ernaartoe om op te treden op een cruiseschip, maar zover is het nooit gekomen. Er lag een lockdown op de loer, dus eenmaal aangekomen, moest ik zo snel mogelijk terug naar huis. Op die ene dag dat ik er was, vertelde ik iedereen dat ik hier maar zo kort was, en zo belandde ik tijdens een gratis tour door Perth in een roze limousine op een Sweet Sixteen-party. Dat was zó onverwacht en leuk.
Het was ook een soort kantelpunt: terwijl de wereld op slot ging, had ik nog één laatste avontuur meegemaakt. Daar heb ik lang op kunnen teren. Uiteindelijk ben ik 48 uur in Australië geweest, en precies op het moment dat ik thuiskwam, begon de lockdown.”
Welke reis heeft de meeste indruk gemaakt?
“Antarctica, ook in 2020, maar nog net voor de lockdown. In januari maakte ik een reis via Zuid-Amerika naar het zuidelijkste puntje van de wereld. Dat gevoel dat je echt aan de onderkant van de wereld staat, is onbeschrijfelijk. Ik ben trouwens ook op de Noordpool geweest, dus ik heb letterlijk beide polen gezien.
De natuur daar is zo indrukwekkend: walvissen die vlak langs het schip zwemmen, pinguïns, eindeloze ijsvelden. Ik weet nog dat ik dacht: Iris, geniet hier echt van, de meeste mensen maken dit niet mee, dit is uniek. En dat was het ook.”
Wat is het gevaarlijkste wat je ooit hebt meegemaakt op reis?
“Dat was op de terugweg van Antarctica. Ik moest via vier vluchten naar Punta Arenas reizen en mijn creditcard bleek geskimd. Geen geld, geen mogelijkheid om te betalen, en ik moest nog betalen om mijn harp mee te kunnen nemen. Op een klein vliegveld, ik dacht in Ecuador, probeerde ik het op te lossen. Een medewerker zei dat hij me naar een pinautomaat kon brengen, dus stapte ik bij hem in de auto en liet al mijn spullen achter op de luchthaven.
Gelukkig ging het goed, maar achteraf dacht ik: dat was eigenlijk best gek, zomaar bij iemand in de auto stappen. Sindsdien neem ik altijd twee of drie creditcards mee, op verschillende plekken opgeborgen. En altijd wat contant geld. Je voelt je zo kwetsbaar als je ineens geen geld hebt.”
In welk land ben je het vaakst geweest?
“Noorwegen. Elke zomer vaar ik daar naartoe met cruises die vertrekken vanuit Amsterdam of Rotterdam. Ik heb inmiddels ontzettend veel van het land gezien. De fjorden, de watervallen, de rust, ik vind het prachtig daar. Tegenwoordig werk ik ook voor andere maatschappijen, zoals Explora en Seabourn. Daardoor kom ik op nieuwe plekken, bijvoorbeeld rond de Middellandse Zee. Dat vond ik afgelopen zomer heerlijk: iets rustiger water, dus minder kans op zeeziekte. In Noorwegen kan het soms flink spoken op het water.”
Is het leven op zee meer vakantie of werk?
“Het is echt werk. Mensen denken soms dat ik vakantie vier, maar dat is niet zo. Ik ben daar om shows te geven en muziek te schrijven. Natuurlijk heb ik af en toe een vrije dag of lig ik even op het strand, maar het blijft werk. Je bent een guest entertainer, dus mensen willen met je praten en dingen van je weten. Dat is leuk, maar je bent nooit helemaal ‘vrij’. Toch is het een geweldig leven.”
In welk land zou je kunnen wonen?
“Ik blijf toch het liefst gewoon in Friesland. Dat is echt mijn thuis. Ik hoef hier niet weg.”
Als je zelf op vakantie gaat, waar ga je dan naartoe?
“Laatst ben ik naar Fins Lapland geweest. Dat was geweldig, echt een bijzondere plek. Ik heb daar het noorderlicht gezien, iets wat ik nooit zal vergeten. Misschien klinkt het gek, maar als je zoveel reist voor werk, word je wel een beetje verwend qua bestemmingen. Dan boek je niet snel een all-inclusive vakantie naar Turkije. Ik wil iets bijzonders beleven, avontuur voelen. Lapland had dat helemaal.”
Wat is je favoriete stad?
“Ik ben niet echt een stadsmens. Ik houd meer van kleine dorpjes. Deze zomer was ik bijvoorbeeld in Genua en Napels, maar een plaatsje als Portofino vond ik veel leuker, zo mooi en sfeervol. Ik zou nog wel graag naar verschillende steden in Japan willen, en de Grand Canyon staat ook hoog op mijn lijst. Die natuur lijkt me zo indrukwekkend. Ik wil dat gewoon een keer met eigen ogen zien.”
Dit zijn leuke steden voor een stedentrip in Europa.
Waar hoef je nooit meer heen?
“Thessaloniki, in Griekenland. En dat zeg ik terwijl ik gek ben op Griekenland. Maar toen ik daar was, was het 45 graden en ik dacht alleen maar: wat doe ik hier? Het was druk, het stonk en ik ervaarde helemaal niet dat fijne Griekse gevoel. De dag ervoor was ik nog op Mykonos en Santorini geweest, beide prachtig. En dan kom je in zo’n stad terecht… die overgang was groot. Later ben ik nog eens de stad uit gereden en toen bleek de omgeving wél schitterend, maar Thessaloniki zelf was het voor mij gewoon niet.”
Backpack of koffer?
“Koffer, geen twijfel over mogelijk! Ik heb ooit één keer gebackpackt, voor het televisieprogramma Atlas, dertien jaar geleden. We moesten met rugzakken door de hete woestijn van Marokko lopen. Dat was geen succes, ik doe dat nooit meer vrijwillig.”
Wat gaat er altijd mee in je koffer?
“Ik pak altijd heel precies. In mijn handbagage zit mijn jurk voor de show, wat lingerie, schoenen, zeeziektepillen en toiletspullen, voor het geval mijn koffer niet aankomt. Dan kan ik in elk geval drie of vier dagen vooruit. Verder pak ik mijn outfits per dag in, zodat ik weet wat ik draag. Toch neem ik bijna altijd kleding ongebruikt mee terug. En natuurlijk een powerbank, die gaat ook standaard mee.”
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Tekst: Kim van den Berg, Beeld: Iris Kroes
