Immense krachten in het binnenste van de aarde en schuivende tektonische platen: Nieuw-Zeeland maakt deel uit van The Ring of Fire, een ringvormig vulkanisch zeer actief gebied rondom de Stille Oceaan. TripTalk reist af naar het Noordereiland en dompelt zich onder in dit indrukwekkende natuurspektakel.
Beeldreportage van Het Noordereiland van Nieuw-Zeeland
Ninety Mile Beach
De eerste paar dagen brengen we door in Northland, het ruim 300 kilometer lange ‘staartje’ ten noorden van Auckland. Alhoewel de aarde hier al lang geleden tot rust is gekomen, kunnen we ook nu nog kenmerken van de vulkanische oorsprong tegenkomen. Neem bijvoorbeeld de Koutu Boulders: perfect ronde, metershoge basaltrotsen. Of de waterval van Whangarei, die langs een oude lavastroom neerklettert in een heldere poel.
Ōmāpere, aan het blauwe water van Hokianga Harbour, is onze uitvalsbasis. Van hieruit maken we dagtrips in de soms verre omgeving. Zo rijden we naar de vuurtoren op het allernoordelijkste puntje van Nieuw-Zeeland, Cape Reinga.
Onderweg pakken we Ninety Mile Beach mee, het langste strand van het land. Ook staat een bezoek aan de oudste inheemse kauriboom, de Tāne Mahuta, op ons programma. In Paihia, aan de oostkust, pakken we de boot voor een dagje wandelen op het grasgroene eiland Urupukapuka in de Bay of Islands.
Lees meer over het Noordereiland van Nieuw-Zeeland.
Perfecte vulkaankegel
In twee dagen rijden we zuidwaarts, van het uiterste noorden naar Stratford, een klein plaatsje met een iconische klokkentoren aan de voet van de perfect symmetrische Mount Taranaki. Deze 2518 meter hoge slapende vulkaan ligt pal aan de kust en vormt het middelpunt van het Egmont National Park.
Wij hebben geluk: de berg ligt in de blakende zon, en dat kan op grijze dagen wel eens anders zijn. Tijdens een flinke wandeling door de dichte bebossing op de oostelijke flanken van deze gigant komen we langs sierlijke watervallen en diepe kloven.
Maar ook het ritje om de vulkaan heen over Surf Highway 45 is een absolute must-do. Deze weg volgt over een afstand van maar liefst 100 kilometer simpelweg de kust, die bovendien bezaaid is met geweldige (surf)plekken. We maken tal van stops, bezoeken de spierwitte, fotogenieke Cape Egmont Lighthouse en dalen af van de kliffen naar de uitgestrekte stranden van zwart vulkanisch zand.
Dit zijn leuke steden in Nieuw-Zeeland om te bezoeken.
Driemaal actief
We trekken verder naar het hart van het Noordereiland, waar drie actieve vulkanen het landschap domineren. De boardwalk baant zich slingerend een weg door het moeras. Links van ons bevindt zich de actieve vulkaan Mount Ruapehu, met 2797 meter de hoogste berg van het Noordereiland. Maar zien doen we hem niet. Tot plots de wolken lijken te wijken.
Aan een watertje vol reusachtige kikkervissen gaan we op een bankje zitten en laten het tafereel voor ons ontvouwen. Het duurt niet lang of we worden beloond met een adembenemend uitzicht op de platte, brede berg, die in niets lijkt op hoe een kind een vulkaan zou tekenen. Ook nu, aan het einde van de zomer, ligt er nog sneeuw op de top.
Ruapehu is een van de drie actieve vulkanen in het Tongariro National Park, dat het centrale deel van het Noordereiland domineert. De twee andere vulkanen zijn wel volmaakt kegelvormig. De picture-perfect Mount Ngauruhoe diende zelfs als model voor Mount Doom in de filmtrilogie The Lord of the Rings.
Deze natuur in Nieuw-Zeeland wil je niet missen!
Overtijd
Het uitzicht over Lake Taupō, het grootste zoetwatermeer van Nieuw-Zeeland, is grandioos. Dit felblauwe kratermeer is duizenden jaren geleden ontstaan na een uitbarsting van de actieve supervulkaan Taupō. Nog spannender wordt het als je bedenkt dat deze vulkaan nu alweer 800 jaar ‘overtijd’ is.
Langs de dichtbegroeide oevers rijden we naar het aantrekkelijke stadje Taupō, waar we een paar nachten in een mooi motel zullen verblijven. Hier in de nabije omgeving is van alles te zien: van watervallen tot de meest bizarre vulkanische natuurverschijnselen. In Wai-O-Tapu Thermal Wonderland is het alsof een kunstschilder zich even flink heeft uitgeleefd. Ondanks de doordringende zwavelgeur vergapen we ons aan de veelkleurige plassen, borrelende modderpoelen en dikke rookpluimen.
Door de recente regenval zijn de Huka Falls extra spectaculair; hier perst de Waikato-rivier zich met volle kracht door een smalle kloof. En zo helder als de Hamurana Springs heb ik water nog nooit gezien.
Wie een kuil graaft…
Het is slechts twee uur rijden van Auckland naar het met een prachtig subtropisch regenwoud bedekte schiereiland Coromandel. Hier aan de kust vind je een wonderbaarlijk teken van vulkanische activiteit: drommen mensen, ieder met een eigen schepje in de hand, komen af op het populaire Hot Water Beach. Fanatiek beginnen zij met graven, en al snel borrelt het warme – zeg maar hete – water naar de oppervlakte. Voilà, het genieten van een privé-warmwaterbadje kan beginnen. De getijden moeten wel goed in de gaten worden gehouden, want dit kan alleen bij eb.
Niet te missen op Coromandel is tevens het nostalgische treinritje van Waihi naar Waikino, met het fantastische Waikino Station Café waar we genieten van een heerlijk ontbijt. De huurfiets mag mee aan boord, zodat we bij aankomst in deze oude goudmijnstreek een deel van de Hauraki Rail Trail kunnen fietsen, langs hoogtepunten zoals de Karangahake-kloof en de Owharoa-waterval.
Volg deze routes door Nieuw-Zeeland.
Tongariro crossing: Naar verluidt een van de mooiste daghikes ter wereld. Deze 19,4 kilometer lange pittige hike voert dwars door het vulkanische landschap van Tongariro National Park. Onderweg passeren we prachtig gekleurde kratermeren, kale vlaktes en natuurlijk de drie actieve vulkanen van het park. Alleen te ondernemen bij goed weer. Het staat op mijn verlanglijst bij een volgend bezoek!
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Tekst en beeld Monique van Gaal
TripTalk is een puur Nederlands reismagazine en schrijft voornamelijk over bereikbare bestemmingen. Wij willen je meenemen naar bereikbare en betaalbare bestemmingen! Onze vaste reporters geven inspirerende en persoonlijke tips. Neem een abonnement!
