Alles achter je laten en vertrekken naar het buitenland: elk jaar gooien Nederlanders het roer om en zoeken hun geluk elders. Wie zijn deze mensen en wat drijft hen? Madeleine Thijssen (48) ruilt in 2012 haar woning op de Amsterdamse Wallen in voor vastgoed, glitter en glamour (en Poolse wapenhandelaren) op het Spaanse eiland Ibiza. “Emigreren voelt niet als een vlucht, maar juist als het zijn op de plek waar je je het lekkerst voelt.”
Sinds wanneer ben jij met het reisvirus besmet?
“Als kind wilde ik al meer van de wereld zien. Ik studeerde daarom Toerisme en bracht voor mijn afstudeeropdracht vier maanden in Chili door, waar ik voor een Amsterdamse touroperator een rondreis samenstelde. Na mijn afstuderen, ging ik terug om voor een lokaal reisbureau in San Pedro de Atacama te werken als gids. Zuid-Amerika heeft mij altijd getrokken vanwege de cultuur, Spaanse taal en natuurlijk het klimaat. Een geweldige ervaring, maar ver weg van mijn familie en vrienden, dus keerde ik weer terug.”
Hoe was dat?
“Eigenlijk wel prima. Ik huurde een appartement op de Amsterdamse Wallen en kreeg een leuke baan bij een bureau dat zakelijke groepsreizen aanbiedt. Ik zat veel in het buitenland, maar was wel altijd aan het werk. Op den duur kriebelde het om weer te vertrekken naar een land waar het lekker warm was, de lucht minder grijs en de mensen meer buiten leefden.”
Kies voor een weekendje weg in Nederland.
Welke landen dacht je aan?
“Ik dacht eerst aan Kroatië, omdat mijn zus daar woont. Het werd uiteindelijk Ibiza. Via een oud-studiegenoot kreeg ik een baan aangeboden, waarop ik in 2012 vertrok.”
Wat voor baan?
“Ik mocht een Nederlandse makelaar assisteren die onder andere voetballers hielp bij het vinden van huurwoningen. Daarnaast verkochten we luxe villa´s.”
Hoe vond je dat?
“Heel bijzonder! Er staan ontzettend mooie huizen op het eiland. Ik stond vaak, wachtend op een klant, vol verwondering naar de zoveelste prachtige infinity pool te kijken met nóg prachtiger uitzicht. Tegelijkertijd maakte ik ook gekke dingen mee. Op Ibiza kan iedereen zich uitgeven als makelaar. Daarnaast zijn er talloze ‘tussenpersonen’ die allemaal een flinke commissie opeisen. In dat opzicht voelt het soms als een pirateneiland, waar weinig mensen elkaar iets gunnen. Het draait vaak om grote bedragen.”
Ontdek Ibiza op een verassende manier.
Wat voor gekke dingen heb je meegemaakt?
“Tijdens mijn eerste werkweek lunchten we met de dochter van Johan Cruijff. Voor mijn eerste klus moest ik meubels afleveren bij een Poolse wapenhandelaar, die een gigantische villa had laten bouwen. Deze klant was eerder uitgevallen tegen de gordijnenmaker. Het scheen een grote bullebak te zijn.”
Wat trof je aan?
“Toen mijn collega’s en ik arriveerden, werden we opgewacht door bewakers met ontbloot bovenlijf en grote honden. We werden nauwlettend in de gaten gehouden. Het leek wel een scène uit een maffiafilm. Ik vond het in het begin wat ongemakkelijk, tot we met ze aan de praat raakten en de bewakers ons hielpen met de zware meubels.
De eigenaar zelf lag tot zeker het einde van de middag op bed, die had iets te hard gefeest de avond ervoor. Toen zijn nieuwe bank niet bleek te passen, kwam hij katerig in zijn badjas een kijkje nemen. We hadden ons voorbereid op een woede-uitbarsting, maar gelukkig haalde hij alleen zijn schouders op. We hebben er met zijn allen hard om gelachen.”
Ben je nooit bang geweest?
“Nee, eigenlijk niet. Ik ben het type go with the flow. Ik zie wel waar het schip strandt. Als het op Ibiza niks was geworden, dan had ik altijd weer terug naar Nederland gekund aangezien ik de eerste maanden mijn appartement in Amsterdam aanhield. Maar al snel wist ik dat ik op het eiland wilde blijven.”
Waarom?
“Het is hier ontzettend mooi en de zon schijnt vrijwel altijd. Wel zegde ik mijn baan bij het makelaarskantoor op. ‘Het wereldje’, gedreven door geld en concurrentie, maakte me niet gelukkig. Ik heb daarna nog een half jaar parttime in loondienst gewerkt, waarnaast ik voor een bureau op Mallorca reisprogramma’s voor zakelijke groepen samenstelde, via mijn Nederlandse netwerk. Daarna begon ik voor mijzelf.”
Eigen baas dus, als wat?
“Ik heb een reisorganisatie waarmee ik programma’s samenstel voor bedrijven, bijvoorbeeld omdat werkgevers met hun personeel op Ibiza willen vergaderingen, een jubileum hebben te vieren, hun verkoopteam willen belonen of het als cadeautje zien voor hun personeel.”
Wat heeft emigreren jou gebracht?
“Zon, zee, strand en heel veel geniet-momentjes, het leven is eigenlijk één grote vakantie op Ibiza. Als ik weer eens in Nederland ben geweest en terugvlieg, dan zit ik regelmatig tussen de vakantiegangers. Zij betalen vaak flink voor een vakantie hier, terwijl ik lekker naar huis ga. Ik houd van vrijheid en afwisseling – ik ben te veel een dromer voor een gestructureerd leven. In Nederland kon ik niet helemaal aarden, maar ik was daar vast ook gelukkig geworden hoor. Dan had ik daar iets gedaan wat bij mij past.”
Vlucht of wanderlust?
“Na de scheiding van mijn moeder heeft mijn vader in verschillende landen gewoond. Momenteel heeft hij een eco-woning in een Hongaars dorp met slechts 200 inwoners. Hij houdt ook meer van het buitenleven en is wars van structuur. Mijn zus heeft hetzelfde, ze heeft een stuk grond gekocht waar ze zelfvoorzienend wil leven met haar kinderen.
Misschien is mijn vertrek een vlucht uit het gestructureerde, bewolkte en overbevolkte Nederland. Het vrije buitenleven past gewoon beter bij mij. Daarom voelt emigreren niet als een vlucht, maar juist als het zijn op de plek waar je je het lekkerst voelt.”
Wat vind je het leukst aan Ibiza?
“Van feestjes tot idyllische baaitjes: Ibiza is ontzettend gevarieerd. Ik vind het buitenleven heel fijn en de natuur. Ik woon op een berg en heb een fenomenaal uitzicht over zee. Het weer is ook in de winter prachtig, waardoor je altijd even naar het strand kunt na je werk of in het weekend.”
Lees tips voor een vakantie naar Ibiza.
Je verlaat Ibiza nooit meer?
“Dat zeg ik ook weer niet. De woningen worden hier steeds duurder, omdat Nederlanders en andere Europeanen de woningen opkopen. Als het leven hier te duur wordt, dan spreid ik mijn vleugels en ga ik waar de wind mij brengt. Ik ben niet plaatsgebonden. Zolang ik mijn zoontje, huidige vriend, hond en kat maar om mij heen heb.”
Mis je iets aan Nederland?
“Mijn vrienden, fietsen en de manier waarop Nederlandse huizen zijn gebouwd. Tijdens mijn eerste winter op Ibiza woonde ik in een woning die niet warm te krijgen was. Op een vochtig eiland is dat geen pretje. Verder kan ik niet veel bedenken. Mensen zijn op Ibiza losser; in Nederland lijkt iedereen meer in zichzelf gekeerd, zelfs in mijn voormalig favoriete stad Amsterdam. De laatste keer dat ik daar was, viel het me op hoe beklemmend de sfeer en energie aanvoelden. Terug naar Nederland verhuizen zie ik voorlopig dan ook niet gebeuren.”
Madeleine biedt met haar organisatie IbizaNICE reisprogramma’s aan voor bedrijven. Bijvoorbeeld om werknemers in het zonnetje te zetten of om klanten te bedanken. Van retraites, congressen tot sportevenementen: er is van alles mogelijk. Voor meer informatie zie https://www.ibizaorganice.com/
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Tekst: Jiska Kroon, Beeld: Madeleine Thijssen
Andere landen, culturen en gewoontes: nieuwe ervaringen verrijken je leven. Elke dag
probeer ik mij ergens over te verwonderen, dichtbij of ver van huis. Maak een avontuur
van je leven en je bent altijd op reis.
Jiska is een van de vaste redacteuren van het TripTalk magazine.
