Je kunt je met carnaval in een warm kostuum hijsen en onder de Nederlandse rivieren naar hartenlust hossen, bier drinken en de polonaise lopen. Maar op nog geen 4,5 uur vliegen ligt Tenerife, waar in de hoofdstad de op één na grootste carnaval ter wereld wordt gevierd. Met zomerse temperaturen en Braziliaanse allure. Klinkt exotischer dan Lampegat, Oeteldonk of Kielegat. En dat is het ook. TripTalk neemt je mee naar Santa Cruz de Tenerife, carnavalsstad van Europa.
Beleef carnaval in Santa Cruz de Tenerife
Wanneer de liftdeuren van het hotel in Santa Cruz de Tenerife opengaan en ik in mijn glitterpakje met diadeem vol ledlampjes naar de lobby loop, zijn alle ogen van de gasten in neutrale kleding op mij gericht. Heel even voel ik mij als de ‘Koninginnedag-vergistoerist’ in Amsterdam: uitgedost in oranje outfit in een inmiddels niet meer zo oranje hoofdstad, aangezien Koningsdag tegenwoordig drie dagen eerder wordt gevierd. Maar buiten het hotel ga ik op in een explosie van kleuren, salsa, batucada, glitters, veren en andere versiersels. Dit is carnaval. Geen twijfel meer mogelijk.
Dit artikel verscheen eerder in TripTalk magazine
TripTalk magazine neemt je mee naar bereikbare en betaalbare bestemmingen! Onze vaste reporters geven inspirerende en persoonlijke tips.
Neem nu een abonnement op ons reismagazine en profiteer van de AANBIEDING!
Schaars gekleed
In de kroeg aan de overkant van het hotel heeft zich een groep mannen verzameld. Verkleed als piraten met lange pruiken leggen ze nog snel een goede bodem. Biertje in de ene hand, maaltijd in de andere. Ondertussen wordt er naar voorbijlopende guapa’s gefloten.
Ontdek de mooiste stranden op Tenerife.
Hoe dichter we bij de Plaza de la República Dominicana komen, voor de start van de openingsparade en tevens het carnavalshart, hoe excentrieker en scabreus de outfits van de feestgangers zijn. Een enkele keer verbaas ik mij over de wel erg jonge leeftijd van de schaars geklede meiden. Een Duitse journalist in onze groep vraagt zich terecht af of het geboortecijfer op Tenerife in november is toegenomen.
Langs verschillende straten hebben Tinerfeños stoeltjes neergezet. Ze zitten klaar voor de openingsoptocht; het startsein voor een uitbundig feest in Santa Cruz de Tenerife. De koningin van het carnaval is ook aanwezig tijdens de openingsoptocht. Zij is twee dagen eerder op basis van haar schoonheid en kostuum door het publiek en een jury uit verschillende kandidaten gekozen. Deze koningin is het hele jaar ambassadrice van het carnaval op Tenerife, dat in 2019 maar liefst 400.000 feestgangers zou hebben getrokken. Het Canarische eiland heeft dan ook het grootste carnaval van Europa en het op één na grootste ter wereld.
Sexy danseressen
De carnavalsvoorbereidingen beginnen al vroeg op Tenerife. Zo mogen inwoners in april online stemmen voor het carnavalsthema voor het daaropvolgende jaar. En zijn ontwerpers maanden bezig met de versieringen van de praalwagens en de outfits van de kandidaten die het tegen elkaar opnemen om koningin te worden. Het thema van 2024 is La Televisión (Televisie). Niet alleen de stadsversiering is aangepast aan het thema, het is voor sommigen ook de inspiratie voor de carnavalskleding.
Tijdens de openingstocht lopen ook kinderen mee. Van elfjes tot kleurrijke konijntjes: de ene groep nog aandoenlijker dan de andere. Trotse ouders gieren het uit wanneer hun niños langs paraderen. Een enkeling is wat overrompeld door alle aandacht en verschuilt zich achter de grote stoet. Uit de rijkelijk versierde praalwagens, met opvallend veel reclame, knalt opzwepende Caribische muziek. Jong en oud dansen op het ritme van carnaval. “Carnaval zit diepgeworteld in de geschiedenis van het eiland”, vertelt gids Ancor Robaina. “We kunnen tijdens carnaval even heel iemand anders zijn.”
Hoogtepunt van de parade zijn toch wel de uitgedoste sexy danseressen in spectaculaire kostuums vol glitters, veren en pailletten, muzikaal ondersteund door verschillende brassbands. Even waan ik mij in Rio de Janeiro. De stoet wordt aangevuld door murgas (satirische zanggroep), comparsa (groep zangers, muzikanten en dansers), rondallas (muziekgroep, begeleid door snaar- en tokkelinstrumenten) en canciones de la risa (parodiegroepen). Wie goed kijkt, ontdekt zo nu en dan een politieke boodschap tijdens de optredens.
Eiland van de eeuwige lente: Tenerife is het grootste eiland van de Canarische Eilanden, een Spaanse eilandengroep in de Atlantische Oceaan. Het eiland ligt ongeveer 400 kilometer van de kust van Marokko en de Westelijke Sahara en heeft ruim 900.000 inwoners. Dankzij de passaatwind en de ligging is het klimaat op Tenerife gelijkmatig. De temperaturen zijn ’s winters rond de 19 graden en ’s zomers rond de 25 graden. De nachttemperaturen liggen ’s winters rond 14 graden en ’s zomers rond 21 graden. Tenerife wordt daarom ook het eiland van de eeuwige lente genoemd.
Toeristisch belang
De rijke carnavalsgeschiedenis trekt al meer dan honderd jaar talloze toeristen naar Tenerife. Omdat het bijdraagt aan de welvaart van het eiland, is carnaval in 1980 zelfs uitgeroepen tot Feest van Internationaal Toeristisch Belang. Na drie weken carnaval met verschillende programma’s en onderdelen, wordt het einde van het feest op Tenerife gevierd met het symbolische evenement Entierro de la Sardina. Vrij vertaald betekent dit: de begrafenis van de sardine. Tijdens de ceremonie wordt een symbolisch figuur, meestal de afbeelding van een sardine, verbrand door deelnemers in rouwkleding. De verbranding symboliseert de begrafenis van de zonden en excessen van het carnaval. Het luidt een periode in van zuivering en vernieuwing, voorafgaand aan de vastentijd. Ook zou het verbranden van sardines gezondheidsproblemen voorkomen.
Over de oorsprong van carnaval gaan verschillende verhalen de ronde. Het gaat waarschijnlijk terug tot de achttiende eeuw, toen volgelingen van de katholieke religie in Italië de traditie begonnen om vlak voor Aswoensdag feest te vieren. Ook wel de eerste dag van de vastentijd. Katholieken mochten dan geen vlees eten, waarop ze het feest carnevale noemden (vlees wegzetten).
Bezoek deze restaurants op Tenerife.
Doordat het christendom zich op een gegeven moment door heel Europa verspreidde, waaide ook de traditie van carnaval over. De rest van de wereld maakte vervolgens kennis met carnaval door het kolonialisme. Tradities en geloof versmolten, waardoor het hedendaagse carnaval ontstond. Zo was het bijvoorbeeld een oude Afrikaanse traditie om in kostuums en maskers door dorpen te paraderen, omdat dit geluk zou brengen en boze geesten zou verdrijven.
Zombie walk
De ochtend na de openingsparade maakt het ritme van de conga en clave plaats voor het getjilp van het vogelconcert in het zonnetje. De laatste feestgangers zwalken als zombies een club uit. Plastic bekers, kartonnen snackbakjes en kapotte diademen en tiara’s zijn de stille getuigen van een wervelend feest.
Dat carnaval diepgeworteld in de geschiedenis van Tenerife zit, onderstreept ook de carnavalskoningin van 2024: Corina Mrazek González (23). Het winnen van deze titel is een langgekoesterde droom van de stewardess én Miss World Spain 2024. “Carnaval stroomt door ons bloed”, vertelt ze ‘s avonds trots tijdens de voorbereidingen van de ritme- en harmoniewedstrijd, waarbij ook de murgas, comparsa, rondallas en canciones de la risa in de prijzen vallen. De koningin schittert in een creatie van ontwerper Santi Castro, genaamd El Mundo (de wereld).
We nemen tijdens de ritme- en harmoniewedstrijd plaats op betaalde zitplaatsen op een VIP-deck voor een spectaculair uitzicht over de parade. “Guapa guapa”, klinkt het als de praalwagen met de carnavalskoningin voorbijkomt, die met een glimlach van oor tot oor naar het publiek zwaait. Een aantal muzikale ensembles krijgt vervolgens een staande ovatie van het publiek.
Excentrieke Tinerfeño
Het carnaval gaat na de parade opnieuw verder in en rond de straten van Santa Cruz de Tenerife, waar het nog drukker lijkt dan een gemiddelde Koningsdag in Amsterdam. Er klinkt muziek, staan straattentjes waar je wat kunt eten en drinken en er wordt uitgelaten gedanst. Vlakbij de winkelstraat Calle del Castillo staat een Tinerfeño naast ons, gehuld in een roze jurk. Hij trekt onder luid gejoel zijn jurk omhoog, waarop ik oog in oog met een omgebonden siliconen vagina sta.
Even verderop ontdek ik een rave. Uit de speakers klinkt een soort psychedelische trance, gedraaid door een dj in fluorescerende kleding. Enthousiaste feestgangers dansen eromheen. Voor mij komt een excentrieke Tinerfeño dansen, gekleed in rode bh, zwarte legging en kanten kimono. Hij fluistert wat Spaanse woorden in mijn oor, maar ik kom er al snel achter dat hij een paar jaar in Amersfoort heeft gewoond. In gebrekkig Nederlands vertelt hij dat zijn vriendengroep elk jaar tijdens carnaval een spontane rave op straat organiseert.
“Jiska!” Een van de journalisten wijst naar haar telefoonscherm en wenkt mij: het is 2.30 uur. Morgenochtend staat er een vroege kajakactiviteit op de planning. Het is tijd om terug naar het hotel te gaan. We slenteren de laatste paar honderd meter door de drukke straten van Santa Cruz de Tenerife, waar iedereen even gelijk lijkt te zijn. De wereld heeft meer carnaval nodig, besluiten we tevreden.
Swing till you drop: Je kunt ook in andere plaatsen op Tenerife carnaval vieren. Zo zijn er optochten in Puerto de la Cruz, Güímar, Los Cristianos en Los Gigantes.
6 x doen op Tenerife naast carnavallen
El Teide
Een ander hoogtepunt op Tenerife is de vulkaan El Teide. Met een hoogte van 3.718 meter boven zeeniveau en 7.000 meter boven zeebodem is het de hoogste berg van Spanje. De inmiddels slapende vulkaan werd door de oorspronkelijke bewoners van Tenerife, vanwege het vuur en de lava, ook wel Echeyde genoemd, wat vertaald zou kunnen worden als hel. Deze ‘hel’ is inmiddels uitgegroeid tot een nationaal park en is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
Wil je naar het hoogste puntje van de El Teide? Dan kan per kabelbaan. Op de top kun je genieten van het maanlandschap, vergezichten van de Canarische Eilanden en de azuurblauwe Atlantische Oceaan. Vergeet geen warme kleding mee te nemen. Omdat het park ver boven zeeniveau ligt, is het er kouder. In de winter kan het zelfs sneeuwen. Dit verklaart direct de naam van het eiland Tenerife: ‘witte berg’, een verwijzing naar El Teide.
Lees meer over het bezoeken van De Teide.
Parque Rural de Anaga
Wandelen doe je in het nationaal park Anaga, dat door Unesco tot biosfeerreservaat is bestempeld. Via dit park, dat zich het best omschrijft als elfachtig bos vanwege de laurierbomen, kun je verschillende baaitjes ontdekken, waaronder het strand van Benijo. Wandel blootvoets over het vulkanische zand en neem een duik in de Atlantische Oceaan. Feeëriek wordt het in Camino viejo al Pico del Inglés, waar de tijd even lijkt stil te staan.
Walvis en dolfijnen spotten
Het kristalheldere, aangename water is een waar paradijs voor duikers, maar ook op een boot kun je wildlife spotten. Zo zwemmen er walvissen en verschillende dolfijnen, waaronder de griend.
Wijnproeverij
Bij een droog klimaat denk je misschien niet direct aan goede wijn, toch heeft Tenerife een aantal bekende wijnsoorten. Bezoek het wijnhuis Bodegas El Lomo voor een wijnproeverij en proef verschillende traditionele gerechten van de Canarische Eilanden.
Buitensport
Carnavalskater eruit zweten? Of je nu wilt kanoën, duiken, suppen of e-biken: bij Teno Activo kun je samen met een gids de omgeving van Los Gigantes verkennen. Hier tref je kliffen die 500 tot 800 meter uit de zee rijzen.
Ontdek meer over sporten op Tenerife.
Noorden van het eiland
Van vulkanen tot een regenwoud en dramatische kustlijnen tot sfeervolle stadjes: het noorden van Tenerife is perfect voor natuurliefhebbers. Bezoek zeker San Cristóbal de la Laguna. Deze stad is een van de vele plaatsen in Tenerife die is uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Hier bevinden zich een groot aantal historische en culturele bezienswaardigheden.
Zoek naar hotels op Tenerife:
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Zou jij carnaval willen vieren op Tenerife in Santa Cruz?
Tekst: Jiska Kroon, Beeld: Visit Tenerife + andere genoemde credits
Andere landen, culturen en gewoontes: nieuwe ervaringen verrijken je leven. Elke dag
probeer ik mij ergens over te verwonderen, dichtbij of ver van huis. Maak een avontuur
van je leven en je bent altijd op reis.
Jiska is een van de vaste redacteuren van het TripTalk magazine.
