Zodra de dagen korter worden en de lichtjes in de straten verschijnen, is het tijd voor kerstmarkten. Van sfeervolle kraampjes en warme chocolademelk tot indrukwekkende lichtshows, schaatsbanen en historische binnensteden: Nederland en België hebben volop winterse bestemmingen om helemaal in de kerstsfeer te komen.
Van de ondergrondse kerstgrotten in Valkenburg tot de historische straten van Brugge en het grote Winterpret in Brussel. Dit zijn twaalf kerstmarkten en winterevenementen die je deze winter niet wilt missen.
Kerststad Valkenburg
Wie kerst écht als een complete belevenis wil ervaren, zit goed in Valkenburg. Tijdens Kerststad Valkenburg verandert het Limburgse stadje in één groot kerstdecor. Bijzonder zijn de kerstmarkten die zich onder de grond bevinden. In de grotten van Valkenburg wandel je langs sfeervol verlichte kraampjes, kerstdecoraties en miniatuurdorpjes.
Ook boven de grond is er volop kerstsfeer te vinden, met lichtjes, activiteiten en winterse lekkernijen. Kerststad Valkenburg vindt in 2026 plaats van 13 november t/m 3 januari 2027.
Magisch Maastricht
Het Vrijthof vormt ieder jaar het decor voor Magisch Maastricht. De bekende Maastrichtse kerstmarkt combineert kerstkraampjes met winterse activiteiten en de karakteristieke sfeer van de Limburgse hoofdstad.
Op het Vrijthof kun je langs de kerststalletjes wandelen, iets warms drinken en genieten van de feestelijke aankleding. Daarnaast ligt de sfeervolle binnenstad van Maastricht op steenworp afstand, waardoor een bezoek aan de kerstmarkt eenvoudig te combineren is met shoppen, een lunch of diner.
Magisch Maastricht Vrijthof vindt plaats van 27 november t/m 27 december 2026. De toegang tot het plein is gratis.
Foto: Unsplash
Royal Christmas Fair Den Haag
Voor wie een kerstmarkt wil combineren met een stedentrip is de Royal Christmas Fair in Den Haag een leuke optie. Het Lange Voorhout wordt tijdens deze dagen omgetoverd tot een sfeervolle kerstmarkt met tientallen kersthuisjes, duizenden lichtjes, vuurtjes en glühwein.
Naast de kraampjes is er dagelijks entertainment, met onder meer kerstkoren, verhalenvertellers, kinderactiviteiten en muzikale optredens. De markt is bovendien gratis toegankelijk.
De Royal Christmas Fair vindt plaats van 3 tot en met 23 december 2026 en is dagelijks geopend van 12:00 – 21:00 uur.
Kerstmarkt Leiden
Ook Leiden verandert in december in een sfeervolle winterstad. De kerstmarkt vindt plaats in het historische centrum, langs de Nieuwe Rijn. Met houten kraampjes, lichtjes en winterse lekkernijen is het een gezellige plek om rond te struinen en alvast kerstinkopen te doen.
Bijzonder aan de Leidse kerstmarkt is de ligging aan het water. De historische binnenstad vormt het decor en is tijdens de feestdagen extra sfeervol verlicht. Een bezoek aan de kerstmarkt is daardoor goed te combineren met een wandeling door de binnenstad, een museumbezoek of een lunch en diner.
De kerstmarkt in Leiden vindt plaats van 12 tot en met 14 december 2026.
Kerstmarkt Haarlem
Ook Haarlem is in december een populaire bestemming voor een dagje kerstshoppen. De kerstmarkt verspreidt zich door de historische binnenstad, met onder meer kraampjes op de Grote Markt en in de omliggende winkelstraten. Tussen de historische gevels vind je kerstdecoraties, cadeaus, winterse hapjes en drankjes.
De kerstmarkt is bovendien goed te combineren met de winkels, cafés en restaurants van Haarlem. Daarmee leent de stad zich uitstekend voor een complete winterse dag: eerst langs de kerstkraampjes, daarna de binnenstad in voor een kop warme chocolademelk of een uitgebreid diner.
De kerstmarkt in Haarlem vindt plaats van 11 tot en met 13 december 2026.
Het Amsterdamse Winterparadijs
Het Amsterdamse Winterparadijs is net even anders dan een traditionele kerstmarkt. In de RAI Amsterdam staat tijdens de kerstvakantie een enorm winterevenement klaar met maar liefst 55.000 vierkante meter aan winterse activiteiten.
Bezoekers kunnen er schaatsen op een binnen- en buitenbaan, attracties bezoeken, shows bekijken en live optredens bijwonen. Ook voor eten en drinken is er volop keuze. Daarmee is het Winterparadijs vooral geschikt voor wie van een actieve en uitgebreide winterdag houdt.
In 2026 vindt Het Amsterdamse Winterparadijs plaats van 17 december tot en met 2 januari 2027.
Dickens Festijn in Deventer
In Deventer draait kerst niet alleen om kerstkraampjes. Tijdens het Dickens Festijn stap je letterlijk een andere tijd binnen. Het historische Bergkwartier wordt omgetoverd tot een 19e-eeuwse Engelse stad, compleet met ruim 950 personages uit de verhalen van Charles Dickens.
Scrooge, Oliver Twist, Mr. Pickwick en de Christmas Carol Singers lopen door de historische straten, terwijl duizenden lichtjes en kerstbomen het decor compleet maken. In hetzelfde weekend zijn er bovendien verschillende kerstmarkten in Deventer.
Het Dickens Festijn vindt plaats op 12 en 13 december 2026. Voor deze editie wordt gewerkt met tijdsloten om wachtrijen te beperken.
Wintergloed in Brugge
Brugge lijkt in de winter rechtstreeks uit een kerstkaart te komen. Tijdens Wintergloed worden de historische straten en pleinen sfeervol aangekleed en zijn er kerstmarkten op de Markt en het Simon Stevinplein. Op de Markt vind je vooral traditionele kerstkraampjes, terwijl het Simon Stevinplein zich meer richt op lokale en ambachtelijke producten.
Naast de kerstmarkten zijn er onder meer een ijsschaatspiste met winterbar, feestelijke verlichting en verschillende winterse activiteiten. Wintergloed vindt plaats van 20 november tot en met 14 februari 2027. De kerstmarkten zijn geopend tot en met 3 januari 2027.
Gentse Winterfeesten
Ook Gent pakt in december uit met een uitgebreid winterprogramma. De Gentse Winterfeesten verspreiden zich door de historische binnenstad, waar meer dan 150 houten kerstkraampjes te vinden zijn.
De route loopt onder meer langs het Sint-Baafsplein, de Botermarkt, Klein Turkije en de Korenmarkt. Tussen de kerstbomen, lichtjes en kraampjes zijn allerlei winterse hapjes, drankjes, cadeaus en ambachtelijke producten te vinden. Ook een bezoek aan het Winterwonderkasteel hoort bij de winterse beleving.
De Gentse Winterfeesten vinden plaats van 3 december 2026 tot en met 3 januari 2027.
Winterpret in Brussel
Wie houdt van grote kerstmarkten en veel entertainment kan naar Brussel. Winterpret verspreidt zich over verschillende locaties in het centrum, waaronder de Grote Markt, het Muntplein, de Beurs, het Sint-Katelijneplein, de Vismarkt en het Brouckéreplein. Met meer dan 200 chalets, een reuzenrad, draaimolens, een schaatsbaan en curlingbanen is er meer te doen dan alleen kerstinkopen. Op de Grote Markt zorgt bovendien een klank- en lichtshow voor extra sfeer.
Winterpret vindt plaats van 27 november 2026 tot en met 3 januari 2027. De toegang is gratis.
Winter in Antwerpen
In Antwerpen heet de kerstperiode officieel Winter in Antwerpen. De kerstmarkt verspreidt zich over verschillende locaties in en rond het historische centrum, waaronder de Grote Markt, Groenplaats, Suikerrui, Handschoenmarkt en het Operaplein. Naast de kerstmarkt zijn er onder meer een ijspiste met winterbar, duizenden lichtjes en verschillende winterse attracties. Ook een ritje in de nostalgische paardenmolen hoort bij de sfeer. Wie de stad rond de feestdagen bezoekt, kan er dus gemakkelijk een volledige winterse dag van maken.
Winter in Antwerpen vindt plaats van 4 december 2026 tot en met 3 januari 2027.
Foto: Unsplash
Kerstmarkt in Luik
Ook net iets over de Belgische grens vind je een grote kerstbestemming: het Village de Noël in Luik. Het kerstdorp bevindt zich rond onder meer Place du Marché, Place Saint-Lambert en Espace Tivoli en telt meer dan 200 chalets. Naast kerstcadeaus en ambachtelijke producten draait het hier ook om eten en entertainment. Zo is er een kerstijsbaan, een grote kerstmarkt, een reuzenrad en een rodelbaan. De combinatie met het historische centrum van Luik maakt het bovendien leuk om de kerstmarkt te combineren met een dagje stad.
Het Village de Noël vindt plaats van 29 november tot en met 30 december 2026. De kerstijsbaan blijft langer staan, tot 5 januari 2027.
Of je nu op zoek bent naar een traditionele kerstmarkt, een historisch decor of juist een compleet winterfestival: in Nederland en België is er deze winter volop keuze. Valkenburg onderscheidt zich met zijn kerstgrotten, Deventer met het Dickens Festijn en Brugge met zijn historische winterdecor. Leiden en Haarlem combineren hun kerstmarkten juist met sfeervolle historische binnensteden, terwijl Brussel en Antwerpen uitpakken met grote evenementen verspreid over meerdere pleinen.
Een kerstmarkt is daarmee allang niet meer alleen een plek om kerstcadeaus te kopen. Het is een goede aanleiding voor een winterse stedentrip, een dagje uit met het gezin of een gezellig weekend met vrienden.
Onder Redactie TripTalk vind je algemene berichten en berichten met nieuwswaarde die wij leuk vinden om te vermelden of jullie daarover te informeren.
